Artemis II: Cuánto falta para que llegue a la Luna, las fotos que ha tomado y… ¿qué pasó con su inodoro?

La misión Artemis II continúa su travesía hacia la Luna a bordo de la cápsula Orion. A cinco días del lanzamiento, la tripulación de cuatro astronautas ya ha compartido imágenes espectaculares de la Tierra y del propio satélite, y está preparando los sistemas que serán críticos para futuras misiones lunares.

Desde su despegue el 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, la tripulación – compuesta por el comandante Reid Wiseman, la especialista de misión Christina Koch, el piloto Victor Glover y el ingeniero Jeremy Hansen – ha mantenido una comunicación fluida con el control de misión en Houston. Además de los datos técnicos, los astronautas han transmitido momentos más personales, como la emotiva conversación de Wiseman con sus hijas desde la nave.

Cronograma y próximos hitos

• 6 de abril, 12:40 a.m. EST (10:40 p.m. CDMX, 5:40 a.m. GMT): Orion alcanzará la esfera de influencia lunar, punto donde la gravedad de la Luna supera a la terrestre.
• 6 de abril, 2:45 p.m. EST (12:45 p.m. CDMX, 7:45 p.m. GMT): La nave comenzará la órbita alrededor de la Luna y sobrevolará el lado oculto, una región que nunca ha sido vista directamente por un ser humano.
• 6 de abril, 2:45 p.m. – 8:45 p.m. EST: Se producirán aproximadamente seis horas sin comunicaciones directas con la Tierra mientras Orion se encuentra sobre el hemisferio lunar que da la cara alejada del planeta.
• 10 de abril: Splashdown en el Océano Pacífico, marcando el regreso de la tripulación a la Tierra.

Durante el sobrevuelo del lado oculto, la nave se encontrará a unos 7 000 km de la superficie lunar, lo que permitirá a los astronautas observar el cráter Orientale, una zona que hasta ahora solo había sido capturada por sondas robóticas.

Imágenes destacadas de la misión

• Christina Koch mirando la Tierra a través de la ventana principal de Orion, una foto que evoca la icónica “Canica Azul” de la misión Apolo 17.
• Reid Wiseman capturó otra vista de la Tierra poco después de la inserción translunar, resaltando la belleza del planeta desde la distancia.
• Un miembro de la tripulación tomó una fotografía del cráter Orientale desde la ventana de Orion, ofreciendo por primera vez a la humanidad una visión directa de esa región lunar.

Problema con el inodoro

En la segunda jornada de vuelo, los sensores detectaron un olor a quemado proveniente del sistema de gestión de residuos. Por precaución, el control de misión en Houston solicitó limitar el uso del inodoro mientras se investigaba la causa.

Los ingenieros de la NASA sospechan que una acumulación de hielo podría haber obstruido una de las tuberías del dispositivo, que funciona mediante succión y ventilación para manejar líquidos y sólidos en microgravedad. Aunque la falla no representa un riesgo crítico para la misión, ha generado curiosidad en redes sociales.

Ante la imposibilidad de usar el inodoro, los astronautas recurren a los métodos tradicionales de la era Apolo: bolsas selladas para desechos sólidos y dispositivos tipo embudo conectados a bolsas de absorción para los líquidos. Estas soluciones son incómodas y poco elegantes, pero garantizan la higiene y la seguridad a bordo.

La subdirectora del programa Orion, Debbie Korth, comentó que los problemas con los sistemas de aseo son “algo que todo el mundo puede entender, y siempre suponen un reto”. Señaló que situaciones similares han ocurrido en la Estación Espacial Internacional, por lo que la tripulación está entrenada para manejarlas sin comprometer la misión.

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