Los astronautas de Artemis II presenciaron 6 colisiones de meteoritos en la Luna en tiempo real

Durante la misión Artemis II, la tripulación a bordo de la nave Orion presenció, en tiempo real, seis destellos luminosos que se originaron en la superficie de la Luna. Los destellos, descritos por los astronautas como breves flashes de tono blanco o blanco azulado con una duración inferior a un segundo, fueron causados por el impacto de pequeños meteoritos sobre la cara oculta del satélite.

Un eclipse que reveló los impactos

El episodio ocurrió mientras la nave se encontraba a una distancia de entre 6 000 y 7 000 kilómetros de la Luna y la cara oculta estaba sumida en la oscuridad total debido a un eclipse solar. El contraste extremo entre la negrura del terreno y la luz súbita de los impactos permitió a los astronautas distinguir los flashes, algo que habitualmente pasa desapercibido.

Las cámaras instaladas en Orion, diseñadas para la documentación visual de la misión, no contaban con la velocidad de obturación necesaria para registrar los destellos, por lo que la evidencia quedó únicamente en los testimonios de la tripulación y en los registros de la sala de control de la NASA.

Confirmación y contexto de la NASA

Tras recibir el informe de los astronautas, la NASA confirmó que los fenómenos observados correspondían a colisiones naturales de micrometeoritos con la superficie lunar, un proceso que ocurre continuamente pero que rara vez se observa directamente desde la órbita. No se ha emitido un comunicado oficial adicional, aunque la información quedó registrada en la transmisión en vivo de la misión.

Implicaciones para la exploración lunar

• Los micrometeoritos, aunque diminutos, pueden viajar a decenas de kilómetros por segundo y representar un riesgo para equipos y trajes espaciales; los impactos de fragmentos de unos pocos centímetros pueden equivaler a la energía de una bala.
• Fragmentos de mayor tamaño (más de un metro) son extremadamente raros, pero generarían cráteres significativos y podrían comprometer la integridad de hábitats lunares.
• Las agencias espaciales están desarrollando trajes y estructuras con capas de blindaje multicapa y sensores de presión para minimizar el daño por perforaciones.
• Se estudia la posibilidad de ubicar futuros hábitats dentro de cráteres o cavernas lunares, donde la exposición directa a impactos sería menor.

El avistamiento de estos seis impactos durante la breve ventana de observación marca la primera vez en décadas que una tripulación humana ha visto la cara oculta de la Luna bajo completa oscuridad. Aunque la frecuencia de los eventos no ha cambiado, el hecho de haberlos registrado en tiempo real aporta datos valiosos para refinar los modelos de riesgo y diseñar mejor los sistemas de protección de futuras misiones, incluidas las que pretenden establecer bases permanentes en el satélite.

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