Educación en Colombia: Sobran títulos y faltan competencias

Colombia vive una encrucijada educativa. En los últimos 17 años los nacimientos han disminuido un 39,4 %, pasando de más de 710 000 en 2008 a 434 000 en 2025, según el Laboratorio de Economía de la Educación (LEE) de la Pontificia Universidad Javeriana. Esta caída demográfica, sumada a una creciente brecha de competencias en áreas STEM, pone en jaque la capacidad del sistema educativo para responder a las exigencias de una economía cada vez más digital e intensiva en conocimiento.

El número de estudiantes matriculados en educación básica y media cayó a 9,3 millones en 2025, y las proyecciones del Banco de la República indican que para 2050 esa cifra podría reducirse a 6,3 millones, una pérdida de 3,1 millones de alumnos. Ante este escenario, la financiación, la calidad percibida de la oferta y la pertinencia territorial se convierten en factores críticos que explican la disminución de la matrícula, más allá del mero descenso de la natalidad.

Principales retos y oportunidades para la política educativa

El informe del LEE, presentado por el investigador senior Silvio Fernando López Mera en el Encuentro Nacional de Facultades de Educación de la Universidad Tecnológica de Pereira, señala cuatro áreas prioritarias para la reforma:

• Adaptación curricular: Incorporar competencias digitales, pensamiento computacional, análisis de datos y bilingüismo desde la educación temprana.
• Formación dual y flexibilidad: Fortalecer la vinculación entre instituciones académicas y empresas, permitiendo modalidades de estudio que combinan teoría y práctica.
• Inclusión multigeneracional: Diseñar programas que integren a adultos mayores y a la población en edad laboral en procesos de reentrenamiento y actualización tecnológica.
• Reducción de la deserción: Implementar sistemas de alerta temprana y acompañamiento para disminuir la tasa de abandono, que supera el 20 % en el primer año de educación superior.

En el ámbito de la empleabilidad, el reporte “Education at a Glance 2025” de la OCDE indica que, a nivel global, el 13 % de los adultos con educación terciaria no posee habilidades básicas de alfabetización. En Colombia, las áreas de Tecnologías de la Información y Comunicaciones (TIC) y la ingeniería muestran las mayores tasas de inserción laboral (90 % y 89 % respectivamente), mientras que sectores como la administración y el derecho siguen siendo los más demandados por los jóvenes.

La brecha de género persiste en disciplinas STEM. Según Fedesoft, solo el 18 % de los estudiantes en carreras tecnológicas son mujeres, aunque el 55 % de las participantes en pruebas de habilidades computacionales (como el desafío Bebras) son niñas. Este desbalance limita el acceso de las mujeres a empleos de alta calidad y mejores ingresos.

El informe “Jóvenes con Potencial 2025” de GOYN Bogotá, elaborado junto a la Fundación Corona y la Cámara de Comercio de Bogotá, revela que 520 000 jóvenes en la capital enfrentan barreras estructurales que dificultan su inserción educativa y laboral. El 57 % cuenta solo con educación media, mientras que el 60,6 % de los puestos formales requieren formación universitaria o técnica. La tasa de desempleo juvenil en la ciudad alcanza el 17,4 %, casi el triple de la población mayor, y la desocupación femenina (18 %) supera a la masculina (16,9 %).

En cuanto a la cobertura educativa, la matrícula en secundaria bajó del 101 % en 2018 al 96 % en 2024. Departamentos como Guainía, Vaupés y Vichada no superan el 50 % de cobertura en los grados 10 y 11. En la educación terciaria, cuatro de cada diez estudiantes abandonan la carrera y cinco de cada diez no logran graduarse a tiempo.

Para atender estas problemáticas, la Asociación Nacional de Industriales (ANDI) ha señalado que las empresas priorizan la incorporación de talento con competencias digitales avanzadas, pensamiento crítico y capacidad de adaptación a la automatización. En respuesta, la Fundación Empresarios por la Educación (ExE) propone crear una Plataforma Nacional de Información Educativa que convierta los datos en herramientas de planificación territorial, superando la actual “ceguera de datos” generada por la suspensión de mediciones oficiales de infraestructura digital.

En síntesis, el futuro de la educación colombiana depende de la capacidad del Estado y del sector privado para transformar un modelo centrado en la graduación masiva en uno que forme para la incertidumbre, la tecnología y la productividad inclusiva. Solo una gobernanza de datos transparente, currículos flexibles y una formación docente actualizada podrán convertir la crisis demográfica en una oportunidad para el desarrollo sostenible del país.

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