Descubren el T. rex de los mares: un colosal mosasaurio especialmente violento

Un equipo de científicos del Museo Americano de Historia Natural ha descrito una nueva especie de mosasaurio que supera en tamaño y ferocidad a cualquier otro conocido hasta la fecha. El animal, al que han denominado Tylosaurus rex —abreviado como T. rex— fue identificado a partir de fósiles de aproximadamente 80 millones de años de antigüedad hallados principalmente en el norte de Texas.

Un coloso del Cretácico tardío

El holotipo, descubierto en 1979 y actualmente exhibido en el Museo Perot de Dallas, mide entre 7,6 y 13 metros de longitud, lo que lo sitúa como uno de los mosasaurios más grandes jamás registrados. Además de su impresionante envergadura, T. rex presenta una serie de adaptaciones que lo convierten en un depredador excepcionalmente violento: una mandíbula robusta, músculos cervicales extraordinariamente fuertes y dientes serrados que difieren de la morfología típica de los mosasaurios.

Características distintivas

• Longitud: 7,6 – 13 m.
• Dientes: Serrados y afilados, indicativos de una dieta basada en presas grandes y bien armadas.
• Mandíbula y cuello: Musculatura reforzada, capaz de ejercer una gran fuerza de mordida.
• Distribución geográfica: Fósiles concentrados en la cuenca de Texas, unos 4 millones de años más recientes que los de Tylosaurus proriger, especie a la que antes se había atribuido erróneamente el material.

Según la coautora del estudio, Amelia Zietlow, la magnitud de T. rex supera incluso a la de los tiburones blancos más grandes. “Encontramos evidencia de un nivel de violencia en esta especie nunca antes visto en otros ejemplares de Tylosaurus”, afirmó el paleontólogo Ron Tykoski, coautor del trabajo.

El descubrimiento se publicó en el Boletín del Museo Americano de Historia Natural y subraya la necesidad de revisar y actualizar los conjuntos de datos existentes para comprender mejor la evolución de los mosasaurios. “Este hallazgo no solo aporta un nuevo nombre, sino que cuestiona hipótesis establecidas sobre la trayectoria evolutiva de estos reptiles marinos”, señaló Zietlow.

Los mosasaurios, parientes lejanos de los lagartos actuales como los dragones de Komodo e iguanas, dominaron los océanos hasta su extinción hace 66 millones de años, coincidiendo con la desaparición de los dinosaurios. La identificación de T. rex aporta una pieza clave para reconstruir la cadena alimentaria marina del Cretácico tardío, mostrando que la cima depredadora estaba ocupada por reptiles tan formidables como sus homólogos terrestres.

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