Blue Origin logra reutilizar un cohete por primera vez, pero su misión estuvo lejos de ser perfecta

Blue Origin logró, por primera vez, reutilizar el propulsor del cohete New Glenn en su tercera misión, pero el vuelo terminó con una importante anomalía en la etapa superior que dejó inoperativo al satélite transportado.

El lanzamiento, realizado desde Cabo Cañaveral el 19 de abril de 2026, se desarrolló sin contratiempos en el despegue ni en el aterrizaje del booster, que volvió a tierra de forma autónoma y fue recuperado en una barcaza del Atlántico. Sin embargo, durante el segundo encendido del motor de la segunda etapa (GS2), uno de los motores BE‑3U no alcanzó el empuje necesario, lo que impidió que el satélite BlueBird 7 alcanzara la órbita prevista.

Detalles de la misión NG‑3

El satélite BlueBird 7, perteneciente a la empresa estadounidense AST SpaceMobile, se separó correctamente del cohete, pero quedó en una órbita demasiado baja para operar. Al carecer de propulsión adicional, el satélite comenzará un proceso de desorbitación en las próximas semanas, lo que imposibilita su misión de probar la conectividad directa entre teléfonos móviles y la red satelital que la compañía planea desplegar.

AST SpaceMobile tiene como objetivo lanzar alrededor de 45 satélites BlueBird en órbita baja antes de finales de 2026, con la intención de crear una red de banda ancha espacial que ofrezca velocidades de hasta 120 Mbps directamente a teléfonos convencionales, sin necesidad de antenas externas. El satélite afectado era el primero de la nueva generación comercial (Block 2) de la compañía.

Tras el incidente, las acciones de AST SpaceMobile cayeron entre un 8 % y un 12 % según reportes de prensa financiera. La compañía aseguró que el valor del satélite será recuperado mediante la póliza de seguro contratada.

Dave Limp, CEO de Blue Origin, explicó en sus redes sociales que, aunque el booster y el propulsor funcionaron nominalmente, “los primeros datos indican que durante el segundo encendido del GS2, uno de los motores BE‑3U no generó el empuje suficiente para alcanzar la órbita prevista”. La empresa ha iniciado una investigación interna para determinar la causa exacta de la anomalía.

Impacto y contexto de la reutilización

• La primera etapa del New Glenn reutilizada había sido recuperada con éxito en la misión NG‑2, lanzada en noviembre de 2025, marcando un hito para la empresa.
• La reutilización de boosters reduce significativamente los costos de acceso al espacio, una práctica dominada desde hace años por SpaceX con su Falcon 9.
• Blue Origin y SpaceX son los principales proveedores de lanzamientos para la NASA, especialmente en el marco del programa Artemis y las próximas misiones lunares.

Además del lanzamiento fallido, Blue Origin ha recibido recientemente una tarea del programa CLPS de la NASA para probar su módulo lunar Blue Moon MK1, con la posibilidad de entregar el rover VIPER al polo sur lunar en futuras misiones.

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