El bostezo contagioso podría remontarse a antes del nacimiento

El bostezo, ese gesto tan habitual que suele contagiarse de una persona a otra, ya no es exclusivo de la vida fuera del útero. Un nuevo estudio publicado en Current Biology y realizado por investigadores de la Universidad de Parma, Italia, ha demostrado que el contagio del bostezo puede iniciar antes del nacimiento, bajo la influencia de la madre durante el tercer trimestre del embarazo.

El experimento

Para explorar si los fetos se sincronizan con sus madres antes de nacer, el equipo reclutó a 38 mujeres embarazadas entre las semanas 28 y 32 de gestación. Cada participante visualizó breves videos en los que aparecían personas inmóviles, bostezando o simplemente abriendo y cerrando la boca. Mientras tanto, se grabó la expresión facial de la madre y se monitorizó al feto mediante ecografía.

Resultados clave

• En el 50 % de los casos, tanto la madre como el feto mostraron un bostezo simultáneo.
• En el 33 % de los casos, ninguno de los dos bostezó.
• El bostezo solo materno se registró en un 13,89 % de las pruebas.
• El bostezo únicamente fetal ocurrió en un 2,78 % de los casos.

Estos datos indican que el bostezo fetal aumenta de manera significativa después de que la madre bosteza, lo que sugiere una sincronía temporal no aleatoria entre ambos. Los autores del estudio describen este fenómeno como un “emparejamiento específico madre‑feto” en el comportamiento de bostezo.

En contraste con la creencia anterior de que los fetos bostezan de forma totalmente autónoma, impulsados únicamente por mecanismos endógenos, los hallazgos revelan que ya en el útero existe una interacción relacional que regula este gesto. El estudio propone que el contagio del bostezo forma parte de un sistema de comunicación precoz que se activa antes del nacimiento, ampliando nuestra comprensión de los procesos sociales y fisiológicos que empiezan en la gestación.

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