Influencers venden medicamentos peligrosos y nadie los para

La promoción de medicamentos por parte de influencers en redes sociales ha dejado de ser solo una tendencia para convertirse en un problema de salud pública. Un metaestudio publicado en *JAMA Network Open*, la revista de la Asociación Médica Americana, analizó dos décadas de investigaciones científicas sobre el impacto de los influencers en la percepción y uso de fármacos, especialmente aquellos sujetos a receta médica. Los hallazgos son claros: la difusión de información médica no verificada por parte de personalidades digitales representa un riesgo creciente para la población, particularmente entre los jóvenes.

Desinformación con consecuencias reales

El estudio revela que muchos influencers comparten experiencias personales sobre tratamientos como la semaglutida para pérdida de peso, antidepresivos o terapias hormonales, sin aclarar los riesgos asociados ni proporcionar información completa. Aunque suelen presentarlo como un testimonio auténtico y no como publicidad, estos contenidos generan una fuerte influencia en sus seguidores, quienes los interpretan como consejos médicos confiables.

Este fenómeno preocupa a expertos en salud pública, ya que promueve una visión sesgada de los medicamentos, destacando solo sus beneficios mientras omite efectos secundarios, contraindicaciones o alternativas terapéuticas. La viralización de fármacos como el Ozempic, por ejemplo, ha generado una demanda masiva impulsada por deseos estéticos más que por necesidad clínica, lo que puede derivar en escasez para pacientes que sí los necesitan por condiciones médicas comprobadas.

Los tres principales problemas identificados

• Falta de credenciales médicas: Muchos influencers carecen de formación sanitaria, pero comunican información médica con autoridad, a menudo exagerando beneficios y omitiendo riesgos.
• Persuasión emocional: La relación cercana entre creador y audiencia hace que los testimonios personales se perciban como recomendaciones confiables, similar a un consejo de un amigo, incluso cuando hay intereses comerciales de por medio.
• Regulación deficiente: Las normativas actuales no alcanzan a cubrir la promoción encubierta de medicamentos en redes sociales. Las plataformas no tienen sistemas eficaces para detectar contenido patrocinado disfrazado de experiencia personal, y las autoridades sanitarias carecen de herramientas para actuar en tiempo real.

El informe subraya la necesidad urgente de actualizar los marcos regulatorios, con normas claras, exigibles y de alcance internacional, que obliguen a la divulgación transparente de contenidos promocionales y responsabilicen tanto a los influencers como a las plataformas digitales. Asimismo, se recomienda fortalecer la alfabetización digital y en salud, especialmente entre los más jóvenes, para que puedan identificar cuando un mensaje de salud responde a un interés comercial y no a evidencia científica.

Mira tambien: