Las huellas de la guerra en los hospitales de Gaza

En Gaza, la gasa, ese sencillo pero vital material para el curado de heridas, se ha convertido en un bien escaso que obliga al Hospital Al‑Shifa, el mayor complejo sanitario de la Franja, a racionar lo que apenas dispone, meses después de que se anunciara un supuesto alto al fuego.

El término “gasa” (en inglés, *gauze*) proviene probablemente del nombre de la ciudad y de la palabra árabe khazz, que alude a una “seda mixta”. Esa etimología, aunque no está confirmada, refleja la larga tradición de la zona en la producción textil. Como apósito, la gasa es indispensable: su tejido suelto absorbe sangre, pus y otros fluidos sin saturarse, ayudando a prevenir infecciones.

Escasez de gasas y su impacto en la atención médica

La falta de gasas se hace evidente cuando las heridas quedan sin vendaje. “Una herida sin gasa se convierte en un caldo de cultivo para bacterias”, explica la neumóloga palestina Nahreen Ahmed, quien trabajó en Al‑Shifa del 25 de noviembre al 11 de diciembre de 2025. La ausencia de este material básico obliga a los profesionales sanitarios a enviar a los pacientes a sus hogares, que en la mayoría de los casos son carpas improvisadas. El invierno ha inundado muchas de esas carpas con agua contaminada, y las infecciones que parten de la herida se extienden al tejido óseo, obligando a amputaciones que podrían haberse evitado.

La escasez de antibióticos agrava la situación. “Todo empezó con la falta de gasas”, reflexiona Ahmed, quien señala que la cadena de complicaciones derivó de la imposibilidad de cubrir adecuadamente las lesiones.

Según la Organización Mundial de la Salud, solo 14 de los 36 hospitales de Gaza siguen operando. Desde que Israel respondió a los ataques de Hamas del 7 de octubre 2023 con una ofensiva militar catalogada por la Asociación Internacional de Investigadores sobre Genocidio como “genocidio”, más de 1 700 trabajadores sanitarios han sido asesinados y 220 permanecen detenidos.

Cuando en octubre de 2025 el gobierno israelí anunció que sus fuerzas acatarían un cese al fuego mediado por Estados Unidos, los palestinos esperaban una vuelta a la normalidad, al igual que la comunidad internacional de médicos voluntarios que había llegado a Gaza pese a los enormes riesgos.

Sin embargo, la realidad fue distinta. Los médicos extranjeros describen una situación en la que Israel permite la entrada de personal sanitario pero no de equipos médicos. Ante la restricción, muchos han introducido de contrabando artículos esenciales en su equipaje personal: gasas, antibióticos, pilas de 9 V, implantes cocleares, Tylenol y otros suministros vitales.

Una declaración de la Coordinación de Actividades del Gobierno de Israel (COGAT) asegura que “se sigue facilitando la entrada de equipos médicos y medicinas de acuerdo con las peticiones de las organizaciones internacionales”, pero los testimonios de los profesionales indican una aplicación arbitraria y estricta de los controles.

“La guerra no ha terminado”, afirma un médico internacional que prefiere permanecer en el anonimato. “Los incidentes son aislados, pero siguen ocurriendo cuando las fuerzas israelíes perciben que palestinos cruzan la línea amarilla que delimita el territorio controlado por la IDF”.

Entre el anuncio del alto al fuego y febrero de 2026, Israel mató a más de 600 personas, elevando la cifra oficial de muertos reportada por el Ministerio de Salud palestino a más de 72 000, aunque se considera que el número real es mayor. A principios de mayo, Israel reabrió parcialmente el paso fronterizo de Rafah; sin embargo, en dos semanas sólo 260 de los 18 500 pacientes que necesitaban atención médica pudieron salir, y solo 269 personas fueron autorizadas a regresar a Gaza, según la ONU.

Los hospitales que permanecen en Gaza operan con recursos mínimos, equipados con lo que se podría describir como “medicina de la era de la Guerra Civil”. Los médicos internacionales han tenido que recurrir al contrabando para llevar pilas, ecógrafos portátiles, tornillos y placas quirúrgicas, así como gasas, a menudo escondidos entre sus pertenencias personales.

Los recorridos para ingresar a Gaza se han vuelto cada vez más complejos. Inicialmente, los profesionales volaban a El Cairo y cruzaban la península del Sinaí hasta Rafah. Tras la incursión de la IDF en Rafah en mayo de 2024, esa ruta quedó bloqueada y los médicos tuvieron que pasar por Jordania, cruzar el puente Allenby en Cisjordania, atravesar Israel y llegar al puesto de control de Kerem Shalom, donde los controles de seguridad se intensificaron.

En varios casos, los suministros fueron confiscados por las autoridades israelíes. El cirujano Mark Perlmutter, que había enviado a Gaza instrumentos de microcirugía valorados en más de 10 000 USD, vio cómo la mayor parte de su equipamiento era retenido; sólo pudo pasar una pequeña cantidad de antibióticos que logró esconder.

Los médicos que permanecen en Gaza deben atender tanto a los pacientes que llegan con urgencias de los ataques como a aquellos con afecciones crónicas y problemas de salud cotidianos, todo sin los insumos básicos. La falta de gasas, antibióticos y equipos de diagnóstico convierte cada herida potencialmente mortal.

La vida dentro del Hospital Al‑Shifa está marcada por la escasez y la incertidumbre. El edificio principal de cirugía sigue mostrando señales de incendios y bombardeos. La unidad de cuidados intensivos pediátricos se reabrió, pero el hospital sigue siendo un “cascarón” de lo que fue. Las habitaciones están cubiertas de polvo, y la falta de batas, guantes y mascarillas dificulta la creación de entornos estériles.

Los médicos internacionales, como la neumóloga Nahreen Ahmed, combinan la atención clínica con la enseñanza a pie de cama y el asesoramiento sobre técnicas como la ecografía, crucial en un hospital que carece de tomógrafo. La escasez de gasas se ha convertido en un símbolo: “Si encontramos una caja de gasas utilizables, eso es una victoria”.

El trauma de la población es evidente. Pacientes que llegan con heridas graves, como una niña de 14 años que sufrió una metralla abdominal y necesitó 2,4 litros de sangre –un recurso escaso en Al‑Shifa–, a menudo son dados de alta para recuperarse en carpas donde la nutrición y la higiene son precarias.

Los testimonios de los profesionales subrayan la dureza del contexto: “Los médicos veteranos ya no están, fueron evacuados, encarcelados o asesinados”, afirma Ahmed. “Los nuevos residentes deben tomar decisiones angustiosas sobre cómo racionar la atención”.

La situación en Gaza no se limita a la atención médica. La ocupación israelí también ha intensificado la confiscación de tierras en Cisjordania y ha apoyado la creación de una “Junta de Paz” liderada por Estados Unidos, con planes para una base militar de 140 hectáreas que alojaría a 5 000 soldados.

Los médicos internacionales describen la fase actual como “una nueva etapa del genocidio”, en la que la violencia directa ha disminuido, pero la política de escasez deliberada de suministros médicos sigue cobrándose la vida de la población civil.

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