Este error al elegir un coach para el TDAH puede arruinar tu tratamiento

Durante años, Katherine Sanders transitó por una serie de trabajos sin conexión aparente: profesora particular, diseñadora de vidrieras, artesana de corsés victorianos. Aunque disfrutaba de cada actividad, ninguna lograba satisfacerla plenamente. Viviendo en Edimburgo, Escocia, y criando a su hija, comenzó a notar que ciertas tareas del día a día —como no quemar la cena o recordar recoger a su hija del colegio— se volvían cada vez más difíciles. Fue entonces cuando decidió buscar ayuda profesional especializada en trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), una condición marcada por la distracción, el olvido, la impulsividad y la inquietud.

Sanders encontró apoyo en un curso en línea llamado "Tu cerebro con TDAH está bien", desarrollado por Tracy Otsuka, una _coach_ californiana también diagnosticada con TDAH. El programa, compuesto por 26 videos y ejercicios prácticos, busca ayudar a las personas a identificar sus fortalezas y valores, y a liberarse del estigma que a menudo acompaña al trastorno. Para Sanders, el hecho de que Otsuka, a pesar de su experiencia, reconociera tener dificultades similares —como olvidar recoger a su hijo— fue profundamente alentador. "Me di cuenta de que no era falta de capacidad, sino un desafío específico que podía aprender a manejar", afirma.

Un sector en auge, pero con poca regulación

Inspirada por su propia transformación, Sanders decidió formarse como _coach_ de TDAH. Tras obtener sus credenciales de la DCA (D Coach Academy), se incorporó a un campo en rápido crecimiento. El aumento de diagnósticos de TDAH —más de 15,5 millones de adultos solo en Estados Unidos— ha generado una demanda creciente de apoyo personalizado, especialmente cuando los tratamientos tradicionales como la medicación o la terapia psicológica resultan inaccesibles, costosos o insuficientes.

El _coaching_ para el TDAH ha surgido como una alternativa atractiva, prometiendo herramientas prácticas para mejorar la organización, la gestión del tiempo y la autoestima. Sin embargo, el sector carece de regulación estatal, lo que permite que personas sin formación en salud mental ofrezcan servicios con poca supervisión. Según una encuesta a 481 _coaches_ de TDAH publicada en *JAMA Network Open*, cerca del 89% no cuenta con una titulación profesional en salud mental, y solo el 63% ha completado un programa acreditado por la Organización de Coaches de TDAH.

Además, el costo puede ser prohibitivo: la tarifa promedio ronda los 150 dólares por sesión, y en algunos casos supera los 500 dólares, sin que los seguros médicos cubran estos servicios. Esto limita el acceso a personas con mayores recursos económicos, a pesar de que quienes más podrían beneficiarse son quienes enfrentan mayores dificultades funcionales.

Prácticas comunes y límites del coaching

• Los _coaches_ suelen ayudar a sus clientes a dividir tareas grandes en pasos más manejables.
• Recomiendan el uso de herramientas como calendarios, temporizadores y diarios de seguimiento.
• Muchas sesiones incluyen estrategias para fortalecer las funciones ejecutivas: planificación, control de impulsos y automotivación.
• Un aspecto clave del trabajo es abordar la autocrítica constante y la vergüenza acumulada por años de sentirse "fuera de lugar".

A pesar de su enfoque práctico, algunos _coaches_ traspasan límites preocupantes. Casi la mitad admitió haber tratado temas como abuso, trauma o ideación suicida, áreas que requieren intervención de profesionales con licencia. Margaret Sibley, psicóloga clínica y coautora del estudio, advierte que esta falta de regulación representa un riesgo particular para personas con TDAH, muchas de las cuales también enfrentan trastornos comórbidos como ansiedad, depresión o adicciones.

"La ausencia de normas claras hace que sea esencial actuar con cautela al elegir un _coach_", señala Sibley. "No existen protecciones legales para los clientes, lo que aumenta la vulnerabilidad ante promesas infundadas o prácticas inadecuadas".

Señales de alerta al contratar un coach

• Promesas de "curas" o resultados específicos en un corto plazo.
• Formación completada en menos de 40 horas.
• Incapacidad para explicar la diferencia entre terapia y _coaching_.
• Falta de transparencia sobre su formación o experiencia.

Katherine Sanders, hoy _coach_ ella misma, insiste en derivar a sus clientes a terapeutas cuando detecta problemas como trauma o pensamientos suicidas. "Hay límites que no se deben cruzar", afirma. "Mi trabajo es ayudar a organizarse, no tratar condiciones que requieren atención clínica".

La evidencia científica sobre la eficacia del _coaching_ para el TDAH sigue siendo limitada. Una revisión de 19 estudios encontró mejoras en los síntomas, pero muchos de estos tenían muestras pequeñas y carecían de grupos de control. En general, la investigación en el campo del _coaching_ es incipiente, con hallazgos que dependen en gran medida de autoinformes y con seguimientos breves.

En medio de este vacío, organizaciones como la Federación Internacional de Coaching reportan un crecimiento constante: más de 122.000 _coaches_ en todo el mundo en 2025, un 15% más que en 2023. Algunos estados, como Utah, ya han comenzado a intervenir, creando mecanismos para investigar conductas potencialmente peligrosas de quienes operan bajo el rótulo de _coach_ sin supervisión.

A pesar de las advertencias, Sanders sigue comprometida con su profesión. "Quiero que haya más rigor, más estándares", dice. "El _coaching_ puede marcar una diferencia real, pero solo si se hace bien". Entre sesión y sesión, reconoce que aún lucha con su impulso por explorar nuevas pasiones: "A veces pienso que debería probar con la cerámica. Me encanta la porcelana, ¿sabes?". Pero esta vez, ya sabe cómo manejar la distracción: con paciencia, planificación, y sin juzgarse por querer empezar algo nuevo.

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