Colombia en la era de la fibra óptica pero con graves fallos en internet móvil

Colombia ha logrado avances significativos en su infraestructura de telecomunicaciones en la última década, superando incluso el promedio de crecimiento en banda ancha fija entre los países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Así lo revela el informe “Revisión de la conectividad digital en Colombia”, presentado en el marco del Colombia Digital Summit, que analiza la evolución del sector entre 2014 y 2024. Pese a estos avances, el estudio destaca que persisten desafíos estructurales que afectan la inclusión digital, especialmente en zonas rurales, y que frenan la competitividad del mercado.

Avances en infraestructura y acceso a internet

El informe destaca una notable transición tecnológica en el país, con una migración desde redes obsoletas basadas en cobre y tecnologías 2G/3G hacia soluciones de mayor capacidad, como la fibra óptica y las redes 4G. En este periodo, las suscripciones a banda ancha fija crecieron un 82,2%, muy por encima del 40,6% registrado en promedio por los países de la OCDE. Un dato clave es que la fibra óptica hasta el hogar (FTTH) ya representa el 48,2% de los accesos fijos en Colombia, un porcentaje muy cercano al promedio de la OCDE (46,9%). Este despliegue ha permitido mejorar las velocidades de conexión y reducir los precios de los servicios, colocándolos en niveles competitivos internacionalmente.

Brechas persistentes en conectividad

• La penetración de internet fijo en Colombia sigue por debajo del estándar internacional: 17,9 accesos por cada 100 habitantes, casi la mitad del promedio de la OCDE (36,6).
• Las disparidades entre zonas urbanas y rurales son profundas: las velocidades de banda ancha fija en áreas rurales son un 43% más bajas que el promedio rural de la OCDE.
• En telefonía móvil, la velocidad de descarga en zonas rurales es un 78% menor que el promedio de la OCDE.
• En 2024, el 34% de los hogares en Colombia no tenían acceso a internet, porcentaje que sube al 58,1% en zonas rurales y remotas.

Estas cifras evidencian que, pese a los avances en infraestructura, la inclusión digital no ha sido equitativa. La desigualdad territorial sigue siendo el principal obstáculo para garantizar el acceso universal a servicios digitales de calidad.

Falta de competencia y barreras regulatorias

El mercado de telecomunicaciones en Colombia presenta una alta concentración, con un operador móvil que mantiene una posición dominante. Las empresas más pequeñas enfrentan dificultades financieras y limitaciones para competir, lo que afecta la diversidad de opciones para los usuarios. La OCDE advierte que la inversión se ha concentrado en unos pocos actores, lo que genera riesgos para la competitividad a largo plazo.

Ante este escenario, el organismo recomienda fortalecer la regulación ex ante, supervisar con rigor los efectos de la fusión entre los segundos y terceros operadores, y promover modelos de redes mayoristas de acceso abierto. Estas medidas podrían reducir las barreras de entrada para nuevos competidores y fomentar un mercado más dinámico y equitativo.

Propuestas para impulsar la inversión y reducir costos

La carga tributaria en el sector de telecomunicaciones en Colombia es una de las más altas de la región, alcanzando el 39,8% de los ingresos de la industria. Esta situación desincentiva la inversión, especialmente en zonas con baja rentabilidad. La OCDE sugiere eliminar el IVA adicional del 4% sobre servicios móviles y simplificar los trámites locales para el despliegue de antenas y cableado, medidas que podrían estimular la expansión de redes en áreas desatendidas.

Además, se hace un llamado a modernizar el marco regulatorio para adaptarse a la convergencia de servicios digitales, incluyendo plataformas tipo *over-the-top* (OTT), como mensajería y streaming, que hoy representan la mayor parte del tráfico de datos.

La Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC) señaló que los hallazgos del informe son fundamentales para orientar su agenda normativa. Entre las acciones recientes destacan la actualización de la remuneración mayorista en el mercado móvil, la revisión del régimen de protección al usuario y la consulta sobre conectividad local, con énfasis en el acceso abierto a redes de fibra óptica como motor de competencia.

El futuro del ecosistema digital colombiano dependerá de la capacidad de las instituciones para equilibrar la competencia, asegurar la sostenibilidad de las inversiones y garantizar que los beneficios de la transformación digital lleguen a todos los territorios, sin dejar a nadie atrás.

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