Microplásticos en tu cerebro: ¿la clave oculta de los tumores?

Un estudio reciente publicado en Nature Health ha revelado que los micro y nanoplásticos están presentes en prácticamente todos los cerebros humanos analizados, sin importar si provienen de personas vivas o fallecidas, ni de pacientes sanos o con enfermedades.

Los investigadores chinos examinaron 156 muestras de tejido cerebral enfermo, obtenidas de 113 pacientes durante intervenciones quirúrgicas, y 35 muestras de cerebros sanos de cinco donantes fallecidos. Los resultados mostraron que el 100 % de las muestras sanas contenían microplásticos, mientras que el 99,4 % de las muestras enfermas también dieron positivo.

Las concentraciones de polímeros detectados alcanzaron hasta 129 µg por gramo de tejido, con una media cercana a 50,3 µg/g. La variedad de tamaños, formas y concentraciones sugiere que los microplásticos llegan al cerebro a través de múltiples vías, entre las que se incluyen la inhalación de aire contaminado, el consumo de agua y alimentos, y, en menor medida, la posible contaminación durante procedimientos quirúrgicos.

Una extraña relación con los tumores cerebrales

Uno de los hallazgos más sorprendentes del estudio es la cantidad de microplásticos encontrada en el tejido peritumoral —las células sanas que rodean un tumor—, donde la barrera hematoencefálica está comprometida. Este tejido acumuló una mayor carga de polímeros que el tejido cerebral de personas que nunca han desarrollado tumores. Además, los investigadores observaron una correlación directa: a mayor superficie de microplásticos detectada, más rápida era la proliferación tumoral.

Los autores advierten que esta correlación no implica causalidad; es decir, no se puede afirmar que los microplásticos provoquen cáncer. Sin embargo, la asociación sugiere una interacción biológica que merece una investigación urgente.

Hasta ahora, la evidencia sobre la presencia de microplásticos en el organismo humano es amplia: se han encontrado en el sistema respiratorio, circulatorio, inmunológico, endocrino, reproductivo y digestivo, llegando incluso a órganos como el corazón, hígado, riñones, intestinos, ovarios, testículos, leche materna, placenta, espermatozoides y sangre.

Este estudio es uno de los primeros en demostrar la presencia de microplásticos en tejido cerebral de pacientes vivos, lo que elimina la duda de que la contaminación pudiera deberse únicamente a procesos post-mortem y abre una nueva etapa en la investigación de sus posibles efectos sobre la salud humana.

Posibles mecanismos de daño

• Inflamación y estrés oxidativo a nivel celular y tisular.
• Alteraciones del microbioma intestinal que podrían repercutir en la función cerebral.
• Interferencia con la integridad de la barrera hematoencefálica, facilitando la entrada de otros contaminantes.

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