Brote de hantavirus en el MV Hondius: OMS identifica variante transmisible entre humanos

La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que la cepa responsable del brote de hantavirus detectado a bordo del crucero MV Hondius corresponde a la variante conocida como virus de los Andes (ANDV), la única que se ha documentado capaz de transmitirse de persona a persona. Hasta el momento se han registrado ocho casos, de los cuales tres han sido confirmados mediante pruebas de laboratorio. La OMS reiteró que, en esta fase, el riesgo general para la salud pública se mantiene bajo.

La identificación de la cepa fue validada por el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica y los Hospitales Universitarios de Ginebra, en Suiza. Las investigaciones para determinar el origen del brote continúan en curso.

Situación actual y medidas adoptadas

Maria Van Kerkhove, directora de Prevención y Preparación frente a Epidemias y Pandemias de la OMS, señaló que se sospecha que la primera persona infectada contrajo el virus antes de embarcar. “Creemos que puede haber alguna transmisión de persona a persona que está ocurriendo entre contactos realmente cercanos”, precisó.

Desde que el crucero partió de Argentina con destino a Sudáfrica, tres pasajeros han fallecido presuntamente a causa del virus, y otras tres personas con síntomas fueron evacuadas recientemente a los Países Bajos para recibir atención médica.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, aseguró que la organización colabora con autoridades sanitarias de distintos países y con Oceanwide Expeditions, operadora del barco, para monitorear tanto a los pasajeros que permanecen a bordo como a los que ya han desembarcado, con el objetivo de aplicar las medidas necesarias de atención.

Las autoridades sanitarias suizas confirmaron la detección de un caso de hantavirus en un pasajero del MV Hondius. El individuo fue identificado tras responder a una notificación emitida por la operadora del crucero y acudir a un hospital en Zúrich para recibir tratamiento.

“De conformidad con el Reglamento Sanitario Internacional (RSI), la OMS está trabajando con los países involucrados para apoyar el rastreo internacional de contactos, a fin de garantizar que las personas potencialmente expuestas sean monitorizadas y se limite cualquier propagación adicional de la enfermedad”, indicó la organización en su más reciente actualización.

El MV Hondius permanece anclado en las proximidades de Cabo Verde, con cerca de 150 personas aún a bordo. Oceanwide Expeditions informó que el destino previsto de la embarcación son las Islas Canarias, donde se espera que los pasajeros que cumplan los criterios de elegibilidad puedan desembarcar.

El Ministerio de Sanidad de España confirmó que la decisión responde a una solicitud de la OMS y de la Unión Europea, “en cumplimiento del Derecho Internacional y el espíritu humanitario”. Según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC), se está realizando un “examen exhaustivo del barco” para determinar quiénes deben ser evacuados de urgencia en Cabo Verde. El resto de los pasajeros viajará a las Islas Canarias, con una llegada estimada en tres a cuatro días a un puerto que aún no se ha definido.

Al arribar, los pasajeros serán evaluados médicamente, atendidos y, posteriormente, trasladados a sus países de origen mediante un protocolo avalado por la OMS y el ECDC, que contempla todas las garantías de seguridad necesarias. “Tanto la atención médica como los traslados se llevarán a cabo en espacios y transportes especialmente habilitados para esta situación, evitando cualquier contacto con la población local y garantizando en todo momento la seguridad del personal sanitario”, explicó la autoridad sanitaria.

A pesar de estas medidas, el gobierno regional de Canarias manifestó su rechazo a recibir la embarcación, argumentando que la decisión no se sustenta en criterios técnicos suficientes. Fernando Clavijo, presidente del Gobierno de Canarias, solicitó una reunión con el presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez, para abordar la situación. “Canarias actúa siempre con responsabilidad, pero no puede aceptar decisiones tomadas de espaldas a las instituciones canarias y sin suficiente información a la población”, afirmó.

Clavijo también enfatizó que “no estamos ante un patógeno con capacidad de diseminación comunitaria y los servicios sanitarios y de salud pública de España están muy capacitados para controlar esta situación”.

El epidemiólogo Salvo Peiró, investigador en el Área de Investigación en Servicios de Salud y Farmacoepidemiología de la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunidad Valenciana (FISABIO), declaró a SMC España que “la decisión de acoger la embarcación es más que razonable desde el punto de vista de salud pública, asistencial y de cooperación internacional”. Añadió que trasladar el barco a un entorno con capacidades epidemiológicas y asistenciales adecuadas permitirá gestionar el brote de forma eficaz, facilitando la atención de los casos potenciales y la implementación de medidas proporcionales al nivel de riesgo.

Maria João Forjaz, presidenta de la Sociedad Española de Epidemiología, respaldó esa postura, señalando que España “cuenta con los medios y la coordinación necesarios para afrontar esta situación. Se realizan simulacros periódicos sobre emergencias sanitarias en puertos designados y existe la Red de Unidades de Aislamiento de Alto Nivel (UATAN) para atender a los afectados, si fuera necesario”.

Los especialistas coinciden en que la llegada del crucero a las Islas Canarias no representa un riesgo para la población local y consideran poco probable que el desembarque facilite una propagación a gran escala del hantavirus. “Es posible que la información epidemiológica cambie en las próximas horas, pero, con base en lo que se conoce hasta ahora, la experiencia previa y los simulacros realizados, este escenario se mantiene en el nivel más bajo de riesgo para la población española. No obstante, dentro del crucero no se puede descartar que algún contacto desarrolle síntomas en los próximos días y requiera evacuación”, concluyó Hugo Aginagalde, portavoz de la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública y Gestión Sanitaria.

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