Menores de 16 años podrían quedar fuera de las redes sociales en Canadá

El Gobierno de Canadá ha presentado la Ley de Redes Sociales Seguras (C‑34), una iniciativa que obligaría a las plataformas digitales, servicios de streaming y chatbots de inteligencia artificial a incorporar la protección infantil como elemento central en el diseño de sus productos y funcionalidades.

Principales requisitos y alcances de la propuesta

Según el proyecto de ley, los menores de 16 años no podrían crear cuentas en redes sociales, a menos que la plataforma demuestre que cuenta con medidas eficaces para garantizar la seguridad de los usuarios más jóvenes. Además, la normativa establece una serie de obligaciones para las plataformas:

• Implementar mecanismos que identifiquen y prevengan riesgos como el ciberacoso, la explotación sexual infantil y la difusión de contenido dañino.
• Etiquetar de forma clara el contenido generado por inteligencia artificial.
• Ofrecer herramientas accesibles para denunciar publicaciones problemáticas y bloquear a usuarios.
• Hacer inaccesible el material que vulnera a menores, como pornografía infantil, deepfakes sexuales, contenidos que incitan al auto‑daño o a relaciones sexuales con menores, discurso de odio, violencia y propaganda terrorista.

En el caso de los chatbots, los desarrolladores deberán mitigar la generación y difusión de contenido dañino, establecer salvaguardas para evitar conductas perjudiciales y comunicar de manera transparente los protocolos de atención en situaciones de crisis, incluyendo casos de autolesión o amenazas.

Para supervisar el cumplimiento, la ley propone la creación de la Comisión de Seguridad Digital, un organismo independiente con la autoridad para solicitar informes, realizar auditorías, emitir órdenes de cumplimiento e imponer sanciones a las plataformas que incumplan las obligaciones establecidas.

Los datos oficiales resaltan la urgencia de estas medidas: en 2019, uno de cada cuatro canadienses de entre 12 y 17 años declaró haber sido víctima de ciberacoso. En 2024, la policía registró 16 905 incidentes de explotación sexual infantil en línea, lo que representa un aumento del 347 % respecto a los niveles observados hace una década.

El ministro de Identidad y Cultura, Marc Miller, subrayó que “a medida que las tecnologías evolucionan, debemos asegurarnos de que nuestras leyes se adapten, porque los niños no pueden enfrentar estos desafíos solos. La seguridad de los menores no puede ser una cuestión secundaria”.

Canadá se une a una creciente lista de países que buscan regular el acceso de los menores a las redes sociales. Brasil, por ejemplo, ha prohibido el “scroll infinito” y otras técnicas adictivas para niños. Australia ya fue el primer país en prohibir la creación de cuentas para menores de 16 años. Francia, España, Dinamarca, Malasia, Noruega, India y Egipto también han presentado iniciativas similares que están en distintas etapas de discusión y aprobación. Asimismo, algunos estados de México y de los Estados Unidos están analizando restricciones en la misma dirección.

Sin embargo, la comunidad científica no ha alcanzado un consenso definitivo sobre la efectividad de una prohibición total. Josep Maria Suelves, investigador del Behavioural Design Lab en el UOC eHealth Center, señaló que “el tiempo dedicado a las redes sociales reduce la actividad física, el descanso nocturno y la interacción presencial”. Añadió que, aunque limitar el acceso total puede ser difícil de aplicar, resulta más viable y ético focalizarse en la restricción de contenidos dañinos y en la eliminación de diseños adictivos que buscan maximizar el tiempo de conexión de los usuarios.

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