Más de 1 300 muertes en una sola semana por intensa ola de calor en Europa, alerta la OMS
La ola de calor que azota a Europa desde mediados de junio se ha convertido en la principal causa de mortalidad de la temporada. Según el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, el estrés térmico ya es un “asesino silencioso”. Desde el 21 de junio se han registrado más de 1 300 fallecimientos vinculados al calor extremo en todo el continente.
En España, entre 200 y 300 muertes se atribuyen a las altas temperaturas del mismo periodo, mientras que el Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria (MoMo) estima 212 defunciones directamente relacionadas con el calor. La mayor parte de las víctimas se concentra en las comunidades del centro y norte del país.
Impacto en la salud y la infraestructura
Los sistemas sanitarios y la infraestructura pública se encuentran bajo una presión sin precedentes. En Francia, las autoridades sanitarias han comunicado alrededor de 1 000 muertes en exceso desde la semana pasada, principalmente entre personas mayores, y advierten que la cifra podría incrementarse al incorporarse datos de residencias y hogares particulares.
En Alemania, los servicios ferroviarios y el transporte urbano han sido reducidos por el riesgo de deformación de vías bajo temperaturas superiores a los 40 °C. En Hungría, la central nuclear de Paks disminuyó su producción porque el agua del Danubio, utilizada para el enfriamiento, alcanzó temperaturas inusualmente elevadas. En Italia, el caudal del río Po sigue descendiendo, lo que afecta la agricultura y favorece la intrusión de agua salada en tierras interiores.
Los extremos climáticos también han provocado un aumento de ahogamientos, ya que muchas personas buscan refugio en ríos, lagos y playas.
La OMS subraya que el calor extremo debe considerarse una emergencia de salud pública y no solo un fenómeno meteorológico. Entre sus recomendaciones están la habilitación de centros de enfriamiento, la ampliación del acceso a agua potable y zonas de sombra, la protección de los trabajadores expuestos al sol y una vigilancia reforzada de grupos vulnerables como ancianos, niños y personas con enfermedades crónicas.
Europa se está calentando al doble del promedio mundial, y actualmente unos 150 millones de habitantes viven bajo condiciones de calor extremo. Según la OMS, en los últimos cuatro años el calor ha provocado más de 200 000 muertes en el continente, la mayoría prevenibles mediante medidas de adaptación y sistemas de alerta temprana.
El mensaje de Tedros Adhanom Ghebreyesus concluye con un llamado a acelerar tanto la adaptación de los sistemas sanitarios como las acciones para mitigar el cambio climático, recordando que la inacción tiene un costo medido en vidas humanas.
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