Los simios llevan 15 millones de años riendo como nosotros
Un equipo de investigación de la Universidad de Warwick (Reino Unido) ha descubierto que los grandes simios han mantenido un ritmo de risa prácticamente inalterado durante al menos 15 millones de años, época en la que compartían un ancestro común con los humanos. El hallazgo, publicado en la revista Communications Biology, sugiere que la risa puede ofrecer pistas valiosas sobre los orígenes evolutivos del lenguaje.
El estudio y sus hallazgos
Para llegar a esta conclusión, los científicos analizaron 140 secuencias de risa grabadas en condiciones controladas: cuatro orangutanes, dos gorilas, tres bonobos, cuatro chimpancés y cuatro seres humanos. El análisis reveló que todas las especies presentan un patrón rítmico básico, con intervalos regulares entre los sonidos que componen la risa.
“¿Cómo desarrollaron los seres humanos la extraordinaria capacidad de hablar? El lenguaje no deja huellas fósiles y las lenguas complejas solo existen en nuestra especie. Sin embargo, hemos encontrado una pista de hace 15 millones de años en un lugar inesperado: nuestra risa”, explicó la autora principal, Chiara De Gregorio.
Según los investigadores, este ritmo rítmico habría estado presente en un ancestro común que vivió hace unos 15 millones de años y se ha conservado de forma extraordinaria en todas las especies de grandes simios actuales.
La risa, a diferencia del lenguaje, es una característica compartida por todos los grandes simios vivos, lo que la convierte en un rasgo evolutivo que permite comparar directamente a los humanos con sus parientes más cercanos.
Diferencias entre la risa humana y la de los simios
- La risa humana es más rápida y muestra mayor variabilidad.
- Los humanos pueden controlar el momento y la forma de reír según el contexto social, algo que no se observa en los demás simios.
- Esta capacidad de control vocal podría haber sido el precursor de la evolución del lenguaje, al permitir la modulación intencional de los sonidos.
“Al comparar la forma en que ríen las diferentes especies, vemos que una estructura rítmica básica se ha mantenido inalterada desde nuestro último ancestro común”, añadió De Gregorio.
El coautor del estudio, Liano Lameira, sostuvo que la risa, al ser evolutivamente más antigua y compartida, ofrece una “perspectiva evolutiva excepcional sobre las transformaciones vocales que ocurrieron a lo largo de la evolución de los homínidos hasta la aparición de los primeros humanos”.
En conclusión, la investigación sugiere que la capacidad de controlar y modular la vocalización, observada en la risa humana, pudo haber sentado las bases para el desarrollo del lenguaje, indicando que la evolución de la comunicación humana se produjo de manera gradual y continua a lo largo de millones de años.
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