Actualizan el protocolo para buscar tecnología extraterrestre en plena era de la IA y la desinformación

Cientos de investigadores dedicados a la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) han actualizado, por primera vez en más de quince años, uno de los principales protocolos que guían la respuesta científica ante una posible detección de tecnología extraterrestre. La revisión conserva las reglas históricas de verificación y transparencia, pero incorpora desafíos contemporáneos como la inteligencia artificial, los deepfakes, la desinformación en redes sociales y la protección de los científicos frente al acoso digital.

La iniciativa SETI surgió a finales de la década de 1960. En 1989 la Academia Internacional de Astronáutica (IAA) aprobó la Declaración de Principios sobre la Conducta de la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre, mucho antes de la masificación de Internet. La última revisión oficial había quedado en 2010, centrándose en la verificación de señales y la gestión de la evidencia candidata. En 2026 la IAA ha actualizado el documento para promover la prudencia ante resultados preliminares y reducir el riesgo de rumores, desinformación y conclusiones prematuras.

Principales cambios del protocolo

El cambio más significativo es de carácter comunicacional. Ya no basta con esperar confirmaciones científicas y guardar silencio mientras llegan los resultados. La nueva versión establece responsabilidades claras en la divulgación pública durante el proceso de verificación.

Principios clave

• Comunicación rápida, precisa y honesta de los hallazgos, pero siempre con “extrema cautela”.
• Identificación explícita de cualquier especulación o incertidumbre.
• Reafirmación de que “afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria”.
• Prohibición de que cualquier persona responda a una posible inteligencia extraterrestre en nombre de la humanidad; la decisión debe ser colectiva y contar con la participación de organismos internacionales representativos.
• Protección de los investigadores contra acoso, doxxing y presiones mediáticas, incluyendo la creación de mecanismos de apoyo y seguridad.

Según Michael Garrett, presidente del Comité SETI de la IAA, “no gritamos ‘¡alienígenas!’ en cuanto vemos una anomalía extraña”. En caso de detectar una posible tecnofirma, los equipos deben buscar confirmaciones independientes mediante otros observatorios y grupos de investigación antes de anunciar cualquier conclusión.

Si tras los filtros la evidencia supera todas las revisiones, los descubridores o sus instituciones deberán informar de manera rápida y completa al público, a la comunidad científica y al Secretario General de las Naciones Unidas, conservando el derecho de realizar el anuncio público inicial.

Una tecnofirma se define como cualquier evidencia observable de tecnología creada o utilizada por una civilización extraterrestre. Tradicionalmente la búsqueda se centraba en señales de radio, pero hoy se consideran también firmas de calor, brillos anómalos, pulsos láser o indicios de megaestructuras artificiales.

El proceso recomendado para una posible detección incluye:

1. Verificación interna del equipo que detectó la señal.
2. Solicitar y obtener confirmaciones independientes de observatorios y grupos externos.
3. Elaborar un informe detallado y someterlo a revisión por pares.
4. Alcanzar un consenso razonable sobre la credibilidad antes de la divulgación pública.

La declaración también reafirma que ninguna entidad puede responder por la humanidad a una posible inteligencia extraterrestre sin una consulta internacional amplia. Cualquier respuesta, o la decisión de permanecer en silencio, debe emerger de un proceso colectivo que incluya a organismos representativos a nivel global.

Un caso ilustrativo de los retos comunicacionales actuales fue el del objeto interestelar 3I/ATLAS detectado en 2025. Mientras los astrónomos recopilaban datos para determinar su origen, surgieron rápidamente especulaciones sobre una posible naturaleza artificial en plataformas digitales, podcasts y videos de internet. Aunque ninguna evidencia respaldó esas afirmaciones, las hipótesis más llamativas se difundieron mucho más rápido que los análisis científicos necesarios para confirmarlas o descartarlas. El episodio evidenció cómo el vacío informativo se llena con rumores y teorías difíciles de corregir una vez que se vuelven virales.

Según la IAA, la actualización del protocolo tomó varios años e involucró a más de 350 investigadores y especialistas SETI de todo el mundo. La revisión busca adaptar los procedimientos a una era marcada por las redes sociales, la inteligencia artificial y la expansión de las herramientas utilizadas para buscar tecnofirmas, garantizando que la comunidad científica mantenga su rigor y responsabilidad ante el público.

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