Día de la Tierra: energías renovables que transforman comunidades en tres países de Latinoamérica

El Día Internacional de la Tierra, conmemorado cada 22 de abril, vuelve a poner en el centro del debate la necesidad urgente de acelerar la transición hacia fuentes de energía renovable. Según la ONU, el sector energético es responsable de aproximadamente el 75 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, principalmente por la quema de combustibles fósiles. En Latinoamérica, donde los retos de desarrollo y la dependencia de recursos tradicionales siguen siendo fuertes, varias iniciativas locales demuestran cómo la energía limpia puede transformar comunidades y generar desarrollo sostenible.

Proyectos emblemáticos en Colombia, Perú y Argentina

Colombia – Comunidades energéticas y microhidroeléctrica en Palmor. El programa de “comunidades energéticas” del Ministerio de Minas y Energía promueve la generación, gestión y consumo de energía propia, mayormente renovable, bajo un marco de transición energética justa. En Palmor, corregimiento del municipio de Ciénaga (Magdalena), la pequeña central hidroeléctrica, construida a principios de la década de 1990, arrancó con una capacidad de 125 kW, suficiente para abastecer unas 90 viviendas. Gracias a la participación activa de la población en la administración, operación y mantenimiento, la planta ha incrementado su producción hasta 400 kW, ofreciendo electricidad a bajo costo y convirtiéndose en un referente nacional. En 2018 la Asociación de Usuarios del Servicio de Energía de Palmor (Electropalmor ESP) fue seleccionada por el Departamento Nacional de Planeación como modelo a replicar en otras zonas no interconectadas del país.

Perú – Bombas solares para cultivo de fresas en el Altiplano. En la comunidad de Espinar, situada a casi 4 000 m sobre el nivel del mar, un proyecto de CooperAcción instaló microsistemas de bombeo impulsados por energía solar. Cada bomba entrega 0,3 L s⁻¹ a un tanque elevado, permitiendo regar 100 m² mediante riego por goteo. El mismo modelo se aplicó en la localidad de Chamaca, donde el caudal alcanza 0,6 L s⁻¹ y cubre 340 m². Estas soluciones han posibilitado la producción de fresas de exportación —un cultivo inesperado en zonas tan frías— y también el cultivo de hortalizas como zanahorias, lechugas y tomates. El proyecto, liderado por mujeres locales, genera alrededor de 100 kg de fresas cada 10 días en Espinar y una producción semanal similar en Chamaca, diversificando la economía tradicionalmente basada en la minería.

Argentina – Planta de biomasa a base de cáscara de maní en Ticino. Tras el apagón nacional de marzo 2023, la comunidad de Ticino (provincia de Córdoba) mantuvo el suministro eléctrico gracias a una planta de generación que utiliza cáscara de maní, subproducto antes considerado desecho y factor de riesgo de incendios. Inaugurada en 2008 con una inversión de ocho millones de dólares, la instalación tiene una capacidad instalada de 4,63 MW y opera a 13,2 kV, con un rendimiento global del 22,6 %. La combustión de la cáscara produce vapor de alta presión que acciona una turbina conectada a un generador eléctrico; el vapor residual se condensa y se recircula, cerrando el ciclo. La planta, gestionada por la cooperativa local, no solo provee energía limpia, sino que también resuelve el problema de gestión de residuos agrícolas.

Estos tres casos demuestran que, cuando las comunidades asumen un rol activo en la gestión energética y combinan innovación tecnológica con conocimientos locales, es posible crear modelos replicables que reducen la dependencia de combustibles fósiles, mejoran la calidad de vida y promueven la resiliencia frente a los retos climáticos.

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