Airbnb integrará hoteles y renta de autos para devorar toda la industria de viajes

El miércoles pasado Brian Chesky, cofundador y director ejecutivo de Airbnb, presentó la iniciativa más ambiciosa de la compañía en varios años: transformar la plataforma en una “super app” que cubra todas las etapas del viaje, desde la planificación hasta el regreso a casa, sin dejar ningún segmento del mercado sin atender.

Durante una presentación de una hora en las oficinas de San Francisco, Chesky anunció que Airbnb abrirá su catálogo a hoteles boutique e independientes, incorporará servicios de alquiler de autos, entrega de supermercado, traslados aeroportuarios, depósito de equipaje, experiencias guiadas, un mapa de viajes compartido y una serie de herramientas basadas en inteligencia artificial para anfitriones y viajeros.

Los nuevos productos que llegan a Airbnb

Entrega de supermercado. En alianza con Instacart, la compañía lanzará el servicio en 27 ciudades de Estados Unidos, con envío gratuito y un descuento de 10 USD en pedidos superiores a 50 USD. Los huéspedes podrán recibir sus compras antes del check‑in o en cualquier momento de su estancia.

Traslados aeroportuarios. A través de la plataforma Welcome Pickups, los usuarios podrán reservar un traslado privado que rastrea el vuelo y espera al viajero en la terminal. El servicio está disponible en más de 160 ciudades de 17 países, entre ellos México, España, Colombia, Argentina y Chile, y ofrece un 20 % de descuento para los clientes de Airbnb.

Depósito de equipaje. En colaboración con Bounce, Airbnb habilita más de 15 000 puntos de entrega alrededor del mundo donde los viajeros pueden dejar sus maletas antes del check‑in o después del check‑out. Un mapa interno muestra la ubicación exacta y la distancia al alojamiento, y los usuarios obtienen un 15 % de descuento en 175 ciudades.

Alquiler de autos. La app permitirá buscar y reservar vehículos directamente, con recomendaciones de la opción más adecuada para cada grupo. El lanzamiento inicial será en 50 ciudades de Estados Unidos, con un crédito del 20 % en Airbnb para la primera renta, y se prevé una expansión global a corto plazo.

Experiencias en sitios emblemáticos. Más de 3 000 actividades estarán disponibles en lugares como la Torre de Londres, la Tokyo Skytree o el Taj Mahal, ofrecidas por guías locales expertos y con niveles de acceso exclusivos.

Cultura gastronómica. Un catálogo de 2 500 experiencias culinarias incluye desde pesca en arrecifes de Bali hasta cenas secretas en clubs de Los Ángeles, algunas en colaboración con Chef’s Table y Grand Central Market.

Hoteles boutique e independientes. Airbnb incorpora miles de establecimientos seleccionados por ubicación, diseño y hospitalidad en 20 destinos principales (Nueva York, París, Londres, Madrid y Singapur, entre otros). Ofrece igualación de precios y hasta un 15 % de crédito para reservas hoteleras.

Smart Setup. La IA genera automáticamente título, descripción y amenidades al ingresar solo la dirección del inmueble, utilizando datos del MLS en EE. UU. En otros mercados, la compañía buscará fuentes equivalentes.

Resúmenes y comparaciones por IA. Con más de mil millones de reseñas acumuladas, los modelos de IA sintetizan la información más relevante para cada viajero y permiten comparar propiedades favoritas en una vista paralela, con resúmenes generados por IA. Esta función estará disponible a finales de año.

Itinerario compartido y mapa de viajes. Un mapa en la pestaña “Viajes” muestra todas las reservas, restaurantes, experiencias y actividades cercanas, con tiempos de traslado. Los usuarios pueden añadir lugares y compartir el itinerario con su grupo. Además, un mapa de “viajes de amigos” permitirá ver a dónde han ido los contactos, qué alojamientos reservaron y contactarles directamente. Ambas herramientas se lanzarán en la próxima temporada.

Asistente de atención al cliente impulsado por IA. Disponible en 11 idiomas, el asistente resuelve más del 50 % de los problemas sin intervención humana, ofreciendo tarjetas interactivas que permiten modificar reservas directamente desde el chat.

Chesky describió la remodelación de la aplicación como “reconstruir los cimientos de una casa antes de añadir pisos”. Según la compañía, los servicios lanzados el año pasado (experiencias con anfitriones locales) tardaron dos años en desarrollarse; la entrega de supermercado tomó nueve meses, el alquiler de autos tres, y el depósito de equipaje dos. “El siguiente servicio podría tardar un mes”, afirmó, gracias a una arquitectura modular que permite reutilizar la infraestructura existente sin incrementar significativamente la plantilla.

El crecimiento rápido también plantea riesgos. La ampliación de funciones aumenta la complejidad de la experiencia de usuario, el manejo de datos personales y el desafío de mantener la simplicidad que hizo popular a Airbnb. Judson Coplan, jefe de producto, reconoce que “no queremos ser una plataforma que ofrezca todo todo el tiempo y que se vuelva difícil de navegar”. La solución será la personalización: mostrar lo pertinente en el momento preciso, evitando que la app se sienta como una agencia de viajes convencional.

A pesar de la expansión, la empresa no prevé un aumento considerable de su fuerza laboral, ya que cada nuevo servicio se construye sobre la infraestructura ya establecida. Este enfoque de “capas iterativas” permite lanzar nuevas funciones en plazos mucho más cortos y con menor coste operativo.

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