Tu perro quiere hacer videollamadas con sus amigos y hay gente trabajando para que pase

Investigadores de la Universidad de Glasgow están explorando cómo los animales pueden usar tecnologías de comunicación digital, desde videollamadas hasta botones de voz, para interactuar con sus congéneres y con los humanos. El proyecto, liderado por la doctora Ilyena Hirskyj‑Douglas, ha creado dispositivos que permiten a perros, loros, monos y otras especies “hablar” y compartir experiencias visuales en línea.

El caso más conocido es el de Zack, un labrador que, tras observar su fascinación por vídeos de dinosaurios, motivó a Hirskyj‑Douglas a diseñar una televisión a medida que se activaba mediante sensores infrarrojos instalados a la altura del perro. Cuando Zack se acercaba, la pantalla mostraba paisajes submarinos, entornos espaciales y otras imágenes inmersivas, como si el animal tuviera una ventana a mundos que jamás ha visto.

Tecnologías y experimentos más allá del juego

Dentro del Grupo de Interacciones entre Animales y Computadoras (ACI) se han desarrollado varios prototipos:

DogPhone: una pelota blanda equipada con IoT que permite a Zack llamar a su dueña cuando está en el trabajo.
Dispositivos de videollamada para loros, que les permiten contactar a “amigos” favoritos y compartir momentos como si estuvieran en una reunión virtual.
Sistemas de sonido adaptados para monos saki de cara blanca, que eligen ver videos de medusas o escuchar el ruido del tráfico, revelando preferencias inesperadas.
Interfaces táctiles para orangutanes y bonobos que utilizan lexigramas para comunicarse con sus cuidadores.

Los avances en inteligencia artificial, sensores y conectividad están haciendo posible que estas interfaces interpreten respuestas no verbales, reconociendo patrones de movimiento, gestos y pulsaciones de botones.

Puntos Clave

Investigadores de la Universidad de Glasgow están desarrollando tecnologías de comunicación digital, como videollamadas y botones de voz, para que animales como perros, loros y primates interactúen entre sí y con humanos
El caso de Zack, un labrador que activa una televisión a medida mediante sensores infrarrojos, muestra cómo los perros pueden acceder a contenidos visuales inmersivos como paisajes submarinos o entornos espaciales
Se han creado varios prototipos, entre ellos DogPhone (una pelota IoT que permite al perro llamar a su dueña), dispositivos de videollamada para loros y sistemas de sonido adaptados para monos saki que eligen videos

Un número creciente de mascotas utiliza botones de comunicación interespecies (AIC). Cuentas en redes sociales como @whataboutbunny, que muestra a un poodle con botones, acumulan millones de seguidores, y estudios recientes demuestran que los perros que presionan botones en videos virales comprenden las palabras asociadas a cada sonido.

Sin embargo, el uso de estas tecnologías plantea dilemas éticos. Algunos ensayos, como el de 2023 que introdujo enriquecimiento asistido por computadora en orangutanes de zoológico, observaron aumentos de agresividad y comportamientos relacionados con la ansiedad. Por ello, la doctora Hirskyj‑Douglas aún no ha hecho públicas muchas de sus invenciones.

Actualmente lidera el proyecto FutureFauna, financiado por el Consejo Europeo de Investigación, cuyo objetivo es establecer un marco riguroso para el diseño de tecnologías interactivas dirigidas a animales. El proyecto busca responder preguntas como: “Si los animales pudieran usar internet, ¿qué harían entre sí?” y propone que el acceso a herramientas digitales se convierta en una práctica habitual para el bienestar animal.

El futuro que imagina la investigadora incluye una “internet para animales”, donde los dueños podrían dejar a sus mascotas en casa mientras estas realizan videollamadas, juegan con pelotas inteligentes y exploran entornos virtuales, todo bajo supervisión ética y centrada en el bienestar de los seres no humanos.

Javier Mendoza Silva Periodista

Licenciado en Comunicación Social con mención en Periodismo por la Universidad Central de Venezuela. Tiene 12 años de experiencia en cobertura de política nacional y conflictos sociales, con enfoque en derechos humanos. Ha trabajado para medios impresos, digitales y radiofónicos en Latinoamérica.