Los datos entran a la cancha: la tecnología que redefine la Copa Mundial de Fútbol 2026

La Copa Mundial de la FIFA 2026, que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá, representa un hito sin precedentes: 48 selecciones competirán en el mayor despliegue tecnológico y de conectividad que el deporte haya visto jamás. La integración de inteligencia artificial generativa, analítica avanzada y gemelos digitales 3D transformará el rendimiento en la cancha, la gestión del espacio aéreo y la economía digital del continente.

Innovaciones que redefinirán el fútbol

Los datos ya no son un simple apoyo, sino el motor de la toma de decisiones en el fútbol de alto nivel. Cuatro equipos que ya se clasificaron para el torneo –entre ellos Alemania– utilizan SAP Sports One, una plataforma que combina analítica avanzada e IA para gestionar el rendimiento físico, técnico y médico de los jugadores. El sistema centraliza estadísticas, historiales médicos y datos de comportamiento, permite planificar entrenamientos, anticipar riesgos de lesiones y analizar a los rivales en tiempo real. Clubes como Bayern Múnich, Manchester City y Chelsea ya operan con la misma herramienta.

“El fútbol de élite está cada vez más guiado por los datos. Convertir la información en acción rápida es una ventaja competitiva clara en el campo”, afirma Mateus Grings, especialista en IA aplicada al deporte para SAP Brasil. Según él, el diferencial no reside solo en disponer de la tecnología, sino en la capacidad de los cuerpos técnicos para interpretar y aplicar la información con eficiencia.

En el ámbito del arbitraje, la FIFA y Lenovo presentaron una serie de innovaciones que harán del Mundial 2026 el primer torneo masivo impulsado por IA generativa y avatares 3D. El fuera de juego será semi‑automatizado: en lugar de depender exclusivamente del VAR, el sistema enviará alertas directamente al árbitro de campo. Para lograrlo, cada jugador será escaneado y se generarán avatares 3D en tiempo real, los cuales también servirán para recrear las revisiones durante las transmisiones televisivas.

Los árbitros contarán además con cámaras corporales estabilizadas que ofrecerán imágenes nítidas y sin desenfoque, aumentando la transparencia de las decisiones. Todo el ecosistema de transmisión será potenciado por Football AI Pro, un asistente que procesa cientos de millones de datos por partido para las 48 selecciones.

Kevin Janzen, director ejecutivo del Gaming y EdTech AI Studio en Globant, sostiene que la experiencia del espectador debe adoptar principios de los videojuegos para mantener la interacción más allá de los 90 minutos de juego. Propone herramientas como repeticiones personalizadas, predicciones en pantalla y capas sociales digitales que conviertan la visualización en una actividad interactiva.

El incremento masivo de vuelos internacionales durante el torneo ha llevado a una coordinación regional sin precedentes. La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y la Confederación de Servicios de Navegación Aérea (CANSO) lideran una iniciativa que incluye a firmas como Thales, Metron Aviation, PASSUR Aerospace y Aireon. Con el sistema TopSky de Thales, las autoridades aéreas de América Latina y el Caribe podrán anticipar la demanda operativa, optimizar rutas y compartir datos en tiempo real, reduciendo congestiones y retrasos.

La magnitud del evento también amplía la superficie de ataque digital. Según el informe de ciberseguridad elaborado por Rware, la interconectividad de la infraestructura digital del Mundial genera vulnerabilidades frente a estafas, bots que automatizan la reventa de entradas y ataques a plataformas de apuestas o billeteras electrónicas. Entre las amenazas más frecuentes se encuentran sitios web clonados para la venta fraudulenta de boletos, campañas de ingeniería social basadas en la urgencia y deepfakes de atletas y figuras públicas. Arie Simchis, director regional de Latinoamérica y el Caribe de Rware, advierte que la visibilidad global del torneo lo convierte en un objetivo atractivo para hacktivistas y actores alineados con intereses geopolíticos.

En el plano económico, el Mundial 2026 actuará como un potente catalizador para el comercio electrónico y la entrega a domicilio. Rappi, basada en datos de eliminatorias y la Copa América, estima que cada jornada de la selección nacional puede generar alrededor de 250 000 pedidos en restaurantes. Un 78 % de la audiencia prefiere ver los partidos desde casa, lo que se traduce en un aumento superior al 25 % en las ventas de categorías gastronómicas frente a días normales. El sector minorista proyecta un crecimiento del 30 % durante la temporada, con picos de hasta el 45 % en e‑commerce de tecnología, dispositivos de sonido y televisores. “Hace unos años el torneo era solo una conversación deportiva; hoy es uno de los momentos de mayor consumo digital del año”, comenta Matías Laks, Country Manager de Rappi.

Desde la optimización milimétrica del rendimiento deportivo hasta la gestión del espacio aéreo y el impulso al comercio digital, la tecnología será la columna vertebral del Mundial 2026. El torneo no solo será una fiesta para los aficionados, sino también el laboratorio técnico más avanzado del planeta, marcando el rumbo de la transformación digital para la próxima década.

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