Australia duplicará multas a plataformas que permitan el acceso de menores a redes sociales
El Gobierno australiano anunció que intensificará sus acciones para garantizar el cumplimiento de la ley que prohíbe el acceso a redes sociales a menores de 16 años en su territorio. Las autoridades sostienen que las plataformas tecnológicas no están aplicando la normativa de forma eficaz y, por ello, planean duplicar las multas máximas y ampliar las facultades de supervisión del organismo regulador eSafety.
Hace seis meses, Australia se convirtió en el primer país en bloquear el acceso de menores a Facebook, Instagram y TikTok. Aunque la medida inspiró iniciativas similares en otras partes del mundo, estudios y expertos han señalado que la prohibición es difícil de aplicar y podría afectar la privacidad de todos los usuarios.
Medidas y sanciones propuestas
Desde la entrada en vigor de la legislación, el 10 de diciembre, se han documentado estrategias de elusión entre los adolescentes, como el uso de redes privadas virtuales (VPN), la suplantación de identidad para burlar los sistemas de verificación de edad y la creación de cuentas con datos falsos.
El Gobierno pretende duplicar la multa máxima para las compañías que infrinjan la norma, pasando de 49,5 millones a 99 millones de dólares australianos. Además, se está preparando una nueva ley que reforzará las facultades de recopilación de información del eSafety, permitiéndole solicitar a las plataformas informes y documentos que acrediten las medidas adoptadas para impedir que menores de 16 años abran cuentas.
El regulador independiente también podrá requerir datos a terceros, como proveedores de verificación de edad y tiendas de aplicaciones, para validar la información suministrada por las empresas tecnológicas.
Según un comunicado oficial, el Comité de Seguridad en Internet (eSafety) mantiene investigaciones activas sobre Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y YouTube por posibles incumplimientos de la legislación.
El Gobierno estima que, desde la prohibición, más de 5 millones de cuentas vinculadas a menores de 16 años han sido desactivadas o restringidas. No obstante, la ministra de Comunicaciones, Anika Wells, calificó esos resultados como insuficientes.
“Según las actualizaciones que recibo del Comité de Seguridad en Internet, las plataformas están aplicando únicamente lo mínimo indispensable para seguir operando”, señaló Wells, añadiendo que el organismo regulador necesita herramientas más robustas para ejercer su labor.
El anuncio se produce en un contexto donde varios países –entre ellos Reino Unido, Canadá, Francia, España, Dinamarca, Malasia, Noruega, India y Egipto– están evaluando restricciones similares. También se discuten propuestas en algunos estados de México y Estados Unidos.
A pesar del impulso legislativo, la evidencia científica sobre la efectividad de una prohibición total sigue siendo inconclusa. Un estudio reciente de la Universidad de California calificó la medida como “una intervención no probada” que podría tener efectos adversos en el bienestar socioemocional de niños y adolescentes.
Más de 370 especialistas en seguridad y privacidad digital de 30 países firmaron una carta abierta en la que advierten que los sistemas de verificación de edad no son tan seguros ni eficaces como se afirma, y que podrían representar un riesgo para todos los usuarios de internet.
Wells reiteró que “estas nuevas y severas sanciones, junto con las facultades adicionales otorgadas al regulador, demuestran que no retrocederemos; al contrario, redoblaremos nuestros esfuerzos para exigir responsabilidad a las grandes empresas tecnológicas”.
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