El factor estructural: Por qué el segundo sismo fue letal para los edificios de Venezuela

El 24 de junio de 2026 Venezuela vivió un fenómeno sísmico inusual: dos terremotos de magnitud 7.2 y 7.5 se sucedieron con apenas 39 segundos de diferencia. El primero ocurrió a las 17:04 h (hora local) con epicentro en Yaracuy y una profundidad de entre 10 y 20 km; el segundo, más intenso, golpeó la misma zona casi al instante. La energía se transmitió con gran fuerza hasta Colombia, el norte de Brasil y varias islas del Caribe, provocando la mayor tragedia sísmica en la historia reciente del país.

Hasta el momento, las autoridades han confirmado 235 fallecidos, 4 300 heridos y 157 personas desaparecidas. Los testimonios de los supervivientes describen la magnitud del horror: Verónica Cañas apenas logró rescatar a su hijo de seis años antes de salir corriendo de su apartamento en Caracas, mientras que Eduardo Burger observaba cómo los edificios de Altamira se ondulaban y perdían fragmentos de sus fachadas.

Causas estructurales del colapso

El ingeniero civil Alan Damián Sánchez Pulido explica que el carácter letal del segundo temblor radica en la mínima separación temporal entre ambos eventos. El primer sismo debilita las estructuras, generando micro‑daños que alteran su capacidad de disipar energía. Al no existir tiempo para inspecciones, reparaciones o refuerzos, el segundo movimiento golpea edificaciones ya comprometidas, superando su límite de resistencia y provocando colapsos.

Además, la interacción tectónica entre la placa del Caribe y la sudamericana, de tipo deslizamiento lateral, favoreció la generación de dos sismos de gran magnitud en rápida sucesión. Este tipo de movimiento es distinto al de México, donde la placa de Cocos se subduce bajo la norteamericana, y explica por qué el fenómeno, aunque raro, no es imposible en otras regiones del planeta.

Otro factor determinante es la resonancia estructural. Cada edificio posee una frecuencia natural de vibración; cuando ésta coincide con la frecuencia dominante de las ondas sísmicas, el movimiento se amplifica dramáticamente. Sánchez Pulido ilustra el concepto comparándolo con una copa de cristal que se rompe al resonar con una nota específica. Por ello, dos construcciones aparentemente similares pueden comportarse de forma muy distinta ante el mismo terremoto.

[shark_highlights items="Dos terremotos de magnitud 7.2 y 7.5 se produjeron a 39 segundos de diferencia el 24 de junio de 2026, con epicentro en Yaracuy y profundidad de 10‑20 km|Las autoridades confirmaron 235 fallecidos, 4 300 heridos y 157 desaparecidos, con testimonios de rescates y edificios colapsados en Caracas|El segundo sismo resultó letal porque el primero ya había generado micro‑daños que debilitaron la capacidad de disipar energía de las estructuras"]

El tipo de suelo también influye. En Caracas conviven terrenos rocosos, arcillosos y blandos, y la velocidad y forma en que las ondas sísmicas atraviesan cada uno modifican la respuesta de las edificaciones. En zonas de suelo blando, la amplificación de la vibración es mayor, incrementando el riesgo de daño estructural.

La normativa venezolana, contenida en el Código Técnico Oficial (Covenin 1756:2019), clasifica los suelos de manera más general que la utilizada en México, donde el Instituto de Ingeniería de la UNAM dispone de herramientas detalladas para adaptar los diseños a las condiciones locales. Esta diferencia de detalle regulatorio puede haber limitado la capacidad de los edificios para resistir el doblete sísmico.

Ante la magnitud de los daños, muchas familias se enfrentan a la incertidumbre de regresar a sus hogares. Verónica Cañas y Carolina Armas, residentes de Caracas, describen la imposibilidad de volver a sus departamentos porque tanto el interior como la estructura del edificio siguen resentidos y aún no han sido evaluados por Protección Civil. La falta de recursos y la concentración de esfuerzos en La Guaira, zona donde el impacto fue más devastador, han retrasado las inspecciones en la capital.

La respuesta institucional y comunitaria se ha visto limitada por la escasez de equipos y suministros. Organizaciones como Project HOPE señalan la necesidad urgente de vendajes, material de sutura, medicamentos y herramientas especializadas para rescates. Mientras tanto, la población ha organizado centros de acopio, redes de voluntarios y plataformas digitales para localizar a los desaparecidos y coordinar donaciones.

En el plano internacional, Estados Unidos anunció una ayuda de 150 millones de dólares, de los cuales 50 millones se destinarán a organizaciones como World Vision y Samaritan’s Purse, y el resto se integrará a un fondo de la ONU para Venezuela. México envió personal de la Secretaría de Defensa Nacional, perros de búsqueda y equipos aéreos; España desplegó la Unidad Militar de Emergencias y personal de cooperación humanitaria.

El doblete sísmico del 24 de junio deja lecciones claras: la importancia de normas de construcción más precisas, la necesidad de evaluar y reforzar edificaciones vulnerables y, sobre todo, fomentar una cultura de prevención que incluya simulacros frecuentes y la educación ciudadana sobre cómo actuar ante un sismo, sin importar la frecuencia con la que ocurran estos eventos.

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