Este robot humanoide es un becario de oficina tan competente que asusta

Los robots humanoides ya pueden correr, bailar e incluso tropezar con alguien, pero para considerarse verdaderamente “humanos” deberán ser capaces de ejecutar las tareas cotidianas que se realizan en una oficina. La startup suiza Flexion Robotics, fundada por ex investigadores de robótica de Nvidia, afirma haber encontrado la clave para lograrlo.

Flexion ha desarrollado un proceso que combina simulación y aprendizaje automático para entrenar a robots en habilidades simples—como abrir puertas, subir escaleras y transportar cajas—y luego permite que un algoritmo de inteligencia artificial (IA) determine cómo combinarlas para cumplir instrucciones más complejas.

El método de Flexion Robotics

El sistema parte de un modelo central de IA que observa cientos de videos de personas realizando distintas acciones. Estos videos enseñan al modelo qué pasos seguir y en qué orden, pero no le indican cómo mover físicamente sus articulaciones. La segunda fase consiste en trasladar esas “habilidades aprendidas” a un entorno virtual, donde el robot practica en simulación hasta dominar la ejecución motriz. Finalmente, el software activa esas habilidades en el robot real, controlando sus motores, su equilibrio y la coordinación de sus extremidades.

Según Nikita Rudin, cofundador y director ejecutivo de Flexion y antiguo investigador de Nvidia, el “ingrediente secreto” del software es el uso intensivo del aprendizaje por refuerzo, una técnica que permite a la IA mejorar mediante ensayo y error. Desde la fase de simulación hasta el control de los motores, todo el proceso se basa en este enfoque.

Puntos Clave

Flexion Robotics ha desarrollado un proceso que combina simulación y aprendizaje automático para entrenar robots humanoides en tareas cotidianas de oficina
El modelo central de IA se entrena con cientos de videos de personas para aprender secuencias de acciones, y luego usa aprendizaje por refuerzo en simulación para dominar la ejecución motriz
En una demo, el robot humanoide Unitree cumplió de forma autónoma una instrucción compleja que incluía bajar escaleras, usar ascensor, abrir un paquete y colocar artículos en un cajón
El “ingrediente secreto” del software es el uso intensivo del aprendizaje por refuerzo, que permite transferir las habilidades aprendidas en simulación al control real de los motores del robot.

En una demostración reciente, el robot humanoide Unitree realizó de forma autónoma la siguiente orden: “Se ha entregado un paquete con aperitivos para Flexion. Recógelo por las escaleras y sube en el ascensor. A continuación, ábrelo y coloca los artículos en el cajón vacío de la estantería de la zona de aperitivos”. El robot siguió la instrucción sin intervención humana, abriendo puertas, tomando el ascensor y organizando los objetos en la estantería.

Líderes del sector tecnológico, como Elon Musk y Jensen Huang, han advertido que los humanoides podrían transformar la economía al sustituir una parte importante de la mano de obra humana. Sin embargo, la demostración de Flexion muestra que para que estos robots sean realmente útiles será necesario superar importantes retos de IA.

“El humanoide en sí no es lo más interesante; lo revolucionario son los modelos de IA que lo respaldan”, comenta George Chowdhury, analista de ABI Research, quien sigue de cerca el mercado de los robots humanoides. ABI Research estima que el mercado de los robots básicos podría alcanzar los 150 000 millones de dólares en 2036.

Rudin señala que Flexion colabora con varias empresas de robótica y que su tecnología es compatible con diferentes tipos de humanoides. Dada la diversidad de sistemas en el mercado, esta versatilidad podría aumentar el valor comercial del software.

Chowdhury también advierte que Flexion necesitará trabajar estrechamente con los fabricantes de hardware para lograr el éxito, ya que enfrentará una competencia intensa. “Sin la capacidad de programar humanoides como la que demuestra Flexion, en realidad no hay mercado para esto”, concluye.

Javier Mendoza Silva Periodista

Licenciado en Comunicación Social con mención en Periodismo por la Universidad Central de Venezuela. Tiene 12 años de experiencia en cobertura de política nacional y conflictos sociales, con enfoque en derechos humanos. Ha trabajado para medios impresos, digitales y radiofónicos en Latinoamérica.