Al fin conocemos el tamaño del megalodón gracias al redescubrimiento de sus vértebras

Más de cuatro décadas después de su desaparición, las valiosas vértebras del megalodón han sido recuperadas. Así lo anunció un estudio publicado en la revista *Palaeontologia Electronica* por un equipo internacional de investigación. Según el trabajo, el hallazgo, conocido desde los años 80 y que posteriormente se había extraviado, ha vuelto a estar a disposición de la ciencia. La localización de estas vértebras permite reforzar las estimaciones anteriores sobre las dimensiones gigantescas del *Otodus megalodon* y aportar nueva información sobre el estilo de vida de este enorme tiburón que dominó los océanos entre 15 y 3,6 millones de años.

Índice

Dimensiones y edad del megalodón

Dimensiones y edad del megalodón

El *Otodus megalodon* suele representarse como un tiburón colosal, y los cálculos actuales indican que pudo alcanzar una longitud máxima de 24,3 metros y un peso cercano a las 94 toneladas. Aunque la mayor parte de las vértebras estaba deteriorada, su redescubrimiento resulta crucial, pues son uno de los pocos elementos óseos que los paleontólogos pueden emplear para estimar el tamaño y la masa del animal.

“El redescubrimiento de las vértebras ha sido una auténtica alegría, ya que confirma el diámetro vertebral máximo de 23 cm registrado en la literatura científica”, comentó el autor principal del estudio, Kenshu Shima, de la Universidad DePaul (Chicago). “No solo se trata de la vértebra de tiburón más grande conocida hasta la fecha, sino también de la vértebra de pez más grande jamás documentada”.

Puntos Clave

Redescubrimiento de las vértebras del megalodón, halladas tras haber sido extraviadas desde los años 80, y puestas nuevamente a disposición de la ciencia
Confirmación del diámetro vertebral máximo de 23 cm, la vértebra más grande de tiburón y de pez jamás documentada
Estimaciones actualizadas del tamaño del *Otodus megalodon*: longitud máxima de 24,3 metros y peso cercano a 94 toneladas, basadas en esas vértebras
Uso de microtomografía computarizada (micro‑CT) para analizar las vértebras, proporcionando datos clave sobre la biología, el impacto ecológico y la distribución geográfica del depredador extinto.

Según la coautora Trine Sørensen, el esqueleto cartilaginoso de los tiburones tiene una baja probabilidad de fosilización, salvo por sus dientes altamente mineralizados. Por ello, las gigantescas vértebras del megalodón revisten una importancia especial, pues su tamaño es clave para comprender la biología, el impacto ecológico y la distribución geográfica de este depredador extinto.

Mediante microtomografía computarizada (micro‑CT), los investigadores estimaron que el ejemplar del que provienen las vértebras tenía al menos 64 años al momento de su muerte y que probablemente se alimentaba de tiburones elefante. “Aunque nuestro estudio sugiere que el megalodón podría haber alcanzado, en teoría, un tamaño ligeramente superior, la longitud de 24,3 metros sigue siendo la estimación máxima científicamente plausible para el *O. megalodon*”, concluyó Shima.

Historia del hallazgo

Las vértebras, datadas en hace 10,8 millones de años, fueron descubiertas a finales de los años 70 en una cantera de arcilla de la Formación Gram, en Dinamarca.
Se describieron por primera vez en un estudio publicado a principios de los años 80 y se conservaron en el Museo Geológico de Copenhague.
Tras su traslado desde el laboratorio original, las piezas se extraviaron, quedando únicamente la documentación fotográfica.
En 2010, personal del museo encontró unas cajas con fósiles que contenían, entre otros, las vértebras perdidas del megalodón.

Javier Mendoza Silva Periodista

Licenciado en Comunicación Social con mención en Periodismo por la Universidad Central de Venezuela. Tiene 12 años de experiencia en cobertura de política nacional y conflictos sociales, con enfoque en derechos humanos. Ha trabajado para medios impresos, digitales y radiofónicos en Latinoamérica.