Agricultura celular: ¿cómo se produce cacao real en biorreactores sin necesidad de suelo agrícola?
La ingeniera agrónoma colombiana Luisa Fernanda Bermúdez fue galardonada con el Silver Award en los Edison Awards 2026 por liderar el desarrollo de cacao cultivado en laboratorio dentro de la startup Galy. Esta biotecnología reduce hasta un 97 % el uso de suelo y complementa la producción tradicional frente a las crecientes amenazas del cambio climático.
Fundamentos técnicos de la innovación
El proyecto de Galy se basa en la agricultura celular: se aíslan células de cacao y se inoculan en biorreactores industriales donde se controla de forma precisa el ambiente y la nutrición. El proceso necesita solo agua, azúcar y nutrientes, eliminando la dependencia de tierras agrícolas y los largos ciclos de cosecha tradicionales.
Según los datos técnicos del proyecto, la manufactura biológica disminuye un 80 % el consumo de agua y un 97 % el uso de suelo en comparación con la agricultura convencional, evitando la deforestación asociada a la expansión de monocultivos.
Objetivos y alcance
- Complementar la producción de cacao, no reemplazar a los agricultores tradicionales.
- Reducir la presión sobre la expansión agrícola en regiones vulnerables al cambio climático.
- Mejorar la estabilidad del suministro global ante alteraciones de lluvias y aumentos de temperatura en zonas ecuatoriales.
“Nuestro objetivo es aportar a la seguridad alimentaria y disminuir la presión sobre los ecosistemas agrícolas, especialmente cuando el cambio climático compromete cada vez más las cosechas de cacao”, señaló Bermúdez, líder de los procesos científicos en Galy.
Implicaciones económicas y medioambientales
La agricultura celular de cacao abre nuevas posibilidades para la industria de confitería a escala global. Al desvincular la producción de limitaciones geográficas y climáticas, se estabilizan los costos operativos y se reduce la vulnerabilidad logística frente a plagas o eventos meteorológicos extremos.
Desde la perspectiva ambiental, la validación de esta tecnología por un certamen internacional de innovación subraya su potencial para disminuir la huella de carbono del sector agroindustrial. Además, sienta las bases para aplicar la biofabricación controlada a otros cultivos de alta demanda, optimizando recursos naturales finitos.
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