Cómo usan la tecnología los científicos y ambientalistas latinoamericanos para defender y sanear territorio

Los pueblos indígenas constituyen solo el 6 % de la población mundial, pero son responsables de proteger el 80 % de la biodiversidad del planeta y de administrar una cuarta parte de la superficie terrestre. Los indicadores son contundentes: las tasas de deforestación en sus territorios son hasta un 25 % menores que la media global, según datos del Foro Económico Mundial de 2023. Esta evidencia demuestra que la conservación ambiental se logra, sobre todo, en los territorios gestionados por las comunidades originarias.

Innovación digital al servicio de la defensa ambiental

El uso de tecnologías digitales se ha convertido en una herramienta esencial para los defensores de la naturaleza. En diversas regiones, comunidades indígenas y organizaciones ambientales emplean imágenes satelitales, sistemas de monitoreo comunitario y plataformas de datos para vigilar sus territorios, registrar actividades ilícitas y documentar pruebas que sustentan procesos legales y acciones de conservación.

La producción académica sobre tecnología aplicada a la sostenibilidad ambiental ha crecido de forma exponencial, alcanzando su punto máximo en 2025 con más de 170 publicaciones en un solo año, según el artículo “Innovación tecnológica para la vigilancia medioambiental de ecosistemas estratégicos: implicaciones para la sostenibilidad”, publicado por Frontiers in Environmental Science. China, Alemania y Estados Unidos concentran la mayor parte de la investigación, mientras que América Latina y África, a pesar de albergar algunos de los ecosistemas más amenazados, participan con una presencia limitada debido a la escasez de recursos.

Los casos de México, Guatemala y Perú ilustran cómo la combinación de conocimiento tradicional y tecnología de punta está impulsando la defensa del medio ambiente.

México: nanoburbujas para restaurar lagos

En el lago artificial del Bosque de San Juan de Aragón, a 12 hectáreas de superficie, la eutrofización ha generado un denso manto verde de microalgas que bloquea la luz y produce cianotoxinas, además de gases como metano y sulfuro de hidrógeno. Frente a este problema, la doctora Refugio Rodríguez Vázquez, investigadora del Cinvestav, desarrolló un sistema de nanoburbujas instalado en dos vehículos flotantes impulsados por paneles solares.

Durante el Festival de Humedales 2026, los vehículos fueron desplegados en una zona de 80 × 30 metros. Tras una hora de funcionamiento, el agua pasó de un verde intenso a tonos dorados y marrones claros, evidenciando la reducción de la biomasa algal. El proceso se basa en la cavitación hidrodinámica: el agua circula a alta velocidad a través de un tubo Venturi, succionando aire y generando microburbujas de aproximadamente 2 600 veces menos del diámetro de un grano de sal. Estas burbujas permanecen disueltas en el agua, liberando oxígeno que destruye contaminantes biológicos y favorece la vida acuática.

El vehículo “oxigenor” lleva una bomba fotovoltaica de 25 W, paneles solares y el tubo Venturi, mientras que el segundo dispositivo recorre el cuerpo de agua en zigzag midiendo oxígeno, pH y sólidos en suspensión en tiempo real. A pesar de contar con nueve patentes (cinco otorgadas por el IMPI y dos internacionales), la iniciativa carece de financiación suficiente para escalar su producción.

Los resultados obtenidos en el lago de San Gregorio Atlapulco (Xochimilco) y en los estanques de trucha arcoíris de Calimaya demuestran la efectividad del método: los sólidos suspendidos disminuyeron de 1 500 mg/L a menos de 500 mg/L en una sola pasada, y se salvó la vida de 15 estanques que estaban a punto de morir por asfixia.

Guatemala: IA y drones para proteger la Selva Maya

En el departamento de Petén, la Asociación de Comunidades Forestales de Petén (Acofop) lleva más de 25 años gestionando la Selva Maya mediante un modelo de gobernanza comunitaria. El uso de inteligencia artificial y drones ha fortalecido su capacidad de respuesta ante incendios.

El sistema de alerta temprana detecta puntos de calor mediante sensores satelitales y, automáticamente, envía notificaciones a los técnicos. Un dron quadcóptero se desplaza a las coordenadas indicadas, verifica la presencia de fuego y, de confirmarse, identifica la cabeza del incendio y su dirección. Con esa información, los guardas trazan, en la aplicación offline Avenza Maps, la ruta óptima para crear una brecha cortafuego.

Una vez controlado el incendio, el dron genera un ortomosaico de alta precisión del área afectada, que sirve como base para los planes de restauración. Aunque el monitoreo biológico de fauna aún se realiza de forma manual, la organización está desarrollando una IA que procesará esos datos de manera masiva.

Perú: tecnología móvil para combatir la tala ilegal

En la Amazonía peruana, la organización regional de pueblos indígenas Orpío, a través del Centro de Información y Planificación Territorial (CIPTO), utiliza herramientas digitales para enfrentar la deforestación. Desde 2016, Rolando Rodríguez Arévalo coordina la descarga de alertas de deforestación de Global Forest Watch y su cruzamiento con datos de concesiones forestales y proyectos de infraestructura del Ministerio de Transportes y Comunicaciones.

El equipo lleva drones, GPS, smartphones y mapas satelitales impresos a las comunidades, capacitándolas en el uso de la aplicación Locus Map para georreferenciar incidentes. Hasta la fecha, 18 de las 198 comunidades del corredor Yavarí‑Picche cuentan con equipos activos de monitoreo, lo que permite enviar información precisa a las autoridades y facilitar la intervención en casos de tala ilegal.

Estas experiencias demuestran que la integración de conocimientos tradicionales con tecnologías emergentes está generando soluciones concretas para la conservación de los ecosistemas que los pueblos indígenas custodian. El desafío ahora es asegurar los recursos financieros y políticos necesarios para que estas iniciativas puedan escalar y replicarse en otras regiones del mundo.

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