Despidos, miedo y descontento: así es la era de la IA dentro de Meta

Meta se prepara para despedir a aproximadamente 8 000 empleados el próximo miércoles 20 de mayo, lo que representa un recorte del 10 % de su plantilla. La medida se justifica, según un responsable de recursos humanos, como una forma de “gestionar la empresa de manera más eficiente” y “compensar las inversiones en inteligencia artificial”. Estos despidos se suman a los cerca de 25 000 que la compañía ha anunciado en los últimos cuatro años.

¿Por qué Meta va a despedir a 8.000 trabajadores? La verdad incómoda

El ambiente interno, sin embargo, ha llegado a describirse como “terriblemente malo” y “históricamente bajo”. Un trabajador de Instagram afirma que “todos están descontentos; los únicos que no lo están son, literalmente, los ejecutivos”. La falta de motivación se atribuye a varios factores: brechas salariales crecientes, derrotas judiciales, cambios obligatorios de puesto para cientos de ingenieros senior y la instalación de software de rastreo en los equipos de trabajo.

Descontento y protestas dentro de Meta

Al menos 16 empleados actuales y exempleados, que prefirieron mantenerse en el anonimato, revelaron a WIRED que la empresa ha implementado un programa llamado Model Capability Initiative (MCI) que registra la actividad en las laptops de los empleados estadounidenses para entrenar modelos de IA. Según los testimonios, el software no puede desactivarse y ha generado una ola de preocupación por la privacidad. Cuando los empleados protestaron internamente, el director de tecnología, Andrew Bosworth, los reprendió, según varios testigos.

En el Reino Unido, la situación ha llevado a que trabajadores de Meta inicien un proceso de sindicalización con United Tech & Allied Workers, el sindicato tecnológico más grande del país. La petición, respaldada por empleados de otras empresas tecnológicas como Google DeepMind, señala “comportamientos crueles y miopes” por parte de la dirección y exige mejores condiciones y protección de la privacidad.

Las protestas se han extendido a distintas oficinas en EE. UU., donde un grupo reducido distribuyó volantes invitando a firmar una petición que pide la eliminación del programa de rastreo, argumentando serias violaciones al consentimiento y a la confianza en el lugar de trabajo. Reuters fue el primer medio en cubrir la iniciativa.

Puntos Clave

Meta despedirá a unos 8 000 empleados (10 % de su plantilla) el 20 de mayo, sumándose a los 25 000 despidos anunciados en los últimos cuatro años
El ambiente interno se describe como “terriblemente malo”, con empleados descontentos y falta de motivación por brechas salariales, cambios de puesto y vigilancia
Meta ha implementado el programa Model Capability Initiative (MCI), que registra la actividad de laptops de empleados estadounidenses para entrenar IA y no puede desactivarse, generando polémica por la privacidad
En el Reino Unido, empleados de Meta iniciaron un

Los recortes salariales también han contribuido al malestar. En febrero, Meta redujo por segundo año consecutivo la parte de compensación anual pagada en acciones, recortándola un 5 % adicional al recorte del 10 % del año anterior. La compensación total promedio cayó a 388 200 USD, frente a 417 400 USD en 2023.

A pesar de los despidos, la compañía ha registrado resultados financieros sólidos: dos trimestres consecutivos de beneficios que superaron los 27 000 millones de dólares en los primeros tres meses de 2024, y un aumento del gasto total del primer trimestre en un 35 % respecto al año anterior, alcanzando 33,4 billones de dólares. Mark Zuckerberg ha prometido invertir hasta 10 000 millones de dólares más en capital, principalmente en centros de datos, para reforzar la infraestructura de IA.

Sin embargo, la presión interna se ha intensificado. En marzo, tribunales de California y Nuevo México dictaron veredictos que condenaron a Meta a pagar casi 380 millones de dólares por fallos en productos y políticas que generaron experiencias dañinas para los usuarios. Además, a principios de mayo, la compañía obligó a al menos 1 000 ingenieros senior a trasladarse a la nueva división de Ingeniería de IA Aplicada, amenazando con despido a quienes se negaran, una práctica poco común en Silicon Valley.

El anuncio de los despidos se filtró en marzo, pero la empresa tardó semanas en confirmarlos. Zuckerberg abordó el tema en una reunión general el mes pasado, indicando que, aunque preferiría mantener a todo el personal, los costos del desarrollo de IA hacen imposible evitar los recortes. Los empleados sabrán en mayo si conservarán sus puestos, mientras muchos permanecen en la incertidumbre.

En medio de la tensión, algunos equipos de Meta continúan avanzando en proyectos de IA generativa. El laboratorio TBD, que concentra gran parte del talento de investigación, mantiene su foco en desarrollar modelos de vanguardia y ha evitado en gran medida los efectos del clima de descontento. Líderes internos describen la oportunidad como “una de las más emocionantes de sus carreras”.

Javier Mendoza Silva Periodista

Licenciado en Comunicación Social con mención en Periodismo por la Universidad Central de Venezuela. Tiene 12 años de experiencia en cobertura de política nacional y conflictos sociales, con enfoque en derechos humanos. Ha trabajado para medios impresos, digitales y radiofónicos en Latinoamérica.