Uno de cada cuatro partidos del Mundial 2026 se jugaría bajo temperaturas peligrosas

El calor extremo será uno de los mayores retos para jugadores y aficionados durante la Copa Mundial de la FIFA 2026. Un análisis de la organización World Weather Attribution (WWA) indica que alrededor del 25 % de los 104 partidos del torneo podrían disputarse con temperaturas que superan los límites de seguridad térmica recomendados. La probabilidad de enfrentar estas condiciones casi duplica la registrada en la edición de 1994, celebrada en Estados Unidos.

Riesgo de estrés térmico según el índice WBGT

El estudio empleó un modelo estadístico diseñado para estimar la probabilidad de que cada encuentro se juegue bajo calor extremo. Para evaluar el riesgo fisiológico, los investigadores utilizaron el índice de temperatura de bulbo húmedo y globo (WBGT, por sus siglas en inglés), que combina temperatura ambiental, humedad, radiación solar y velocidad del viento, ofreciendo una medida más precisa de la sensación térmica que percibe el cuerpo humano.

Se analizó de forma individual todas las ciudades de Estados Unidos, México y Canadá que albergarán partidos del Mundial 2026, considerando factores locales como altitud, humedad ambiental, clima regional y características urbanas de cada sede.

Los científicos revisaron registros históricos diarios de WBGT correspondientes al periodo entre el 11 de junio y el 19 de julio, fechas previstas para el torneo. Luego compararon esos valores con los límites de seguridad establecidos por FIFPRO, el sindicato internacional de futbolistas.

• Un WBGT de 26 °C es el umbral a partir del cual deben implementarse medidas adicionales de hidratación y enfriamiento.
• Un WBGT de 28 °C se considera de riesgo elevado; en ese caso se recomienda evaluar el retraso o la suspensión del partido por motivos de salud.

Con base en esos parámetros, el informe concluye que uno de cada cuatro encuentros podría jugarse bajo el primer nivel de riesgo (WBGT ≥ 26 °C), mientras que al menos cinco partidos se desarrollarían en condiciones de WBGT ≥ 28 °C.

Las ciudades de Miami, Kansas City, Philadelphia, Dallas y Houston presentan el panorama más crítico, con un “período de retorno” de apenas un año para eventos de 28 °C WBGT, lo que implica una alta probabilidad de que esas condiciones extremas se repitan cada año durante las fechas del Mundial.

La misma tendencia para el umbral de 26 °C WBGT se observa en Atlanta, Boston y Nueva York, así como en la ciudad mexicana de Monterrey.

El estudio subraya que el aumento de estos riesgos está estrechamente relacionado con el avance del calentamiento global registrado en las últimas décadas. En eventos de 28 °C WBGT, la probabilidad de ocurrencia se ha duplicado desde 1994 en ciudades como Los Ángeles, Seattle, San Francisco, Monterrey, Toronto y Vancouver, todas ellas programadas como sedes.

Rubén del Campo, portavoz de la Agencia Estatal de Meteorología, explicó a SMC España que, desde 1994, la temperatura media global ha aumentado entre 0,5 °C y 0,7 °C. “Puede parecer un incremento pequeño, pero representa prácticamente la mitad del calentamiento observado en el último siglo y medio. Además, desde mediados de los años noventa, cuando se celebró el anterior Mundial en Estados Unidos, los efectos del cambio climático se han intensificado, sobre todo en forma de olas de calor”, señaló el especialista, quien no participó en el análisis.

El reporte de la WWA se suma a otras investigaciones recientes que advierten sobre condiciones climáticas extremas para la próxima Copa del Mundo. A finales de 2024, un estudio publicado en *Scientific Reports* encontró que 10 de los 16 estadios sede presentan un riesgo “muy alto” de calor extremo, y que dos de ellos podrían afectar especialmente a jugadores y asistentes.

Según esa investigación, los estadios con mayor riesgo de generar estrés térmico severo son los de Arlington y Houston, ambos en Texas, y el Estadio BBVA en Monterrey.

Julien Périard, director del Instituto de Investigación del Deporte y el Ejercicio de la University of Canberra, explicó a SMC España que “este conjunto de estudios subraya la necesidad de planificar con antelación grandes eventos como la Copa del Mundo e implementar políticas proactivas para mitigar el calor. Dado que el índice WBGT solo considera las condiciones ambientales y no incorpora la producción de calor metabólico propia del deporte ni los efectos aislantes de la ropa, se requieren modelos y herramientas predictivas más avanzados para garantizar la seguridad de los atletas”.

La FIFA afirma que el calendario de partidos de la Copa Mundial 2026 se diseñó a partir de un análisis técnico de todas las sedes, considerando temperaturas promedio, infraestructura de refrigeración, transporte público y condiciones de seguridad. Ante la preocupación por las altas temperaturas, el organismo anunció la incorporación de pausas de hidratación de tres minutos a la mitad de cada tiempo en todos los encuentros.

No obstante, los especialistas de la WWA consideran que esa medida debe complementarse con otras estrategias preventivas: ajustes en los horarios de calentamiento de los futbolistas, mejoras en la infraestructura y los sistemas de refrigeración de los estadios, y una supervisión médica más estricta tanto para jugadores como para aficionados.

Mira tambien: