Este Mundial podrás ver los partidos desde el punto de vista de los árbitros

Cuando sintonices la Copa Mundial 2026, podrás ver por primera vez la acción del campo desde la perspectiva del árbitro. Una diminuta cámara, acoplada a los audífonos del árbitro y situada cerca de su sien, captura imágenes en vivo que se transmiten de forma inalámbrica a la cabina de producción, donde son procesadas digitalmente en tiempo real e integradas al programa televisivo.

Si alguna vez te has preguntado cómo se ve un partido a los ojos del árbitro, ya sea para analizar el juego de tu jugador favorito o para entender mejor sus decisiones, esa curiosidad pronto será una realidad.

Las cámaras corporales de los árbitros ya se utilizan en varios deportes. En la MLB la “vista del árbitro” ayuda a los espectadores a percibir con mayor precisión la velocidad y el movimiento de los lanzamientos. La NFL y la NHL empezaron a experimentar con estas cámaras en 2018, pero hasta ahora los fragmentos se mostraban principalmente en repeticiones instantáneas o programas posteriores, rara vez como parte de la transmisión en vivo.

Cómo funciona la RefCam en la Copa Mundial

Durante una transmisión tradicional, las cámaras principales se colocan en planos generales, lo que aleja al espectador del terreno de juego. La RefCam (cámara del árbitro) ofrece un cambio de ritmo, acercando al público a la acción desde una posición privilegiada.

Las primeras pruebas de cámaras corporales en Inglaterra y la Bundesliga alemana (2024) se emitieron en diferido y se usaron principalmente para la formación de árbitros. En marzo de 2025, el International Football Association Board (IFAB) aprobó su uso en vivo, debutando en la Copa Mundial de Clubes 2025. El reto principal fue reducir la latencia a menos de un segundo y garantizar una transmisión estable en un entorno lleno de interferencias.

Johannes Holzmüller, director de innovación de la FIFA, explicó que se probaron varios sistemas de datos inalámbricos, incluida una sede de la Copa Mundial en el Hard Rock Stadium de Miami. Finalmente se optó por una solución 5G especializada, provista por Verizon, que utiliza bandas de alta frecuencia para la transmisión de datos.

Otro desafío importante fue eliminar el temblor producido por el movimiento constante del árbitro. Para ello la FIFA encargó a Lenovo el desarrollo de un software impulsado por inteligencia artificial que estabiliza la imagen. Art Hu, director global de información de Lenovo, describió el proceso: el sistema combina docenas de variables que miden la fluctuación de la cámara y aplica algoritmos de suavizado adaptados al tipo de fondo que aparece en la toma (césped, público, marquesina o cielo).

Los algoritmos se ejecutan en un servidor local en cada estadio y se comprimen cuando no están en uso, ahorrando ancho de banda. Cuando la cámara capta principalmente césped, se activa el algoritmo de suavizado de fondo correspondiente; si la vista cambia, el sistema pasa a otro algoritmo, de forma similar a cómo los grandes modelos de lenguaje utilizan módulos más pequeños según la tarea.

Lenovo afirma haber reducido la vibración de la imagen en un 50 % y la FIFA se siente confiada para incluir estas imágenes en el videoarbitraje (VAR) de la Copa del Mundo, utilizándolas junto a los sensores y cámaras tradicionales para decisiones de fuera de juego o balones fuera de banda.

Drew Fisher, árbitro con 20 años de experiencia en la MLS e internacionales, señaló que la cámara de la FIFA es tan ligera que apenas se percibe durante el partido. Los árbitros pueden fijar la batería y el transmisor en la parte superior del brazo, en la espalda o donde prefieran. En una ocasión la cámara sufrió una rotura, pero el técnico la retiró en la siguiente interrupción y el partido continuó sin contratiempos.

El objetivo principal de la RefCam sigue siendo el entretenimiento, pero ya se están utilizando fragmentos en sesiones de revisión postpartido, proporcionando ángulos únicos para que los árbitros evalúen su desempeño. Holzmüller prevé que esta práctica se generalizará a medida que mejoren las técnicas de estabilización.

Según Fisher, la posibilidad de ver el juego desde la perspectiva del árbitro permite a los aficionados comprender mejor la velocidad y la complejidad del arbitraje, ofreciendo una visión distinta que enriquece la experiencia del fútbol.

La respuesta del público ha sido abrumadoramente positiva, especialmente entre los jóvenes y en las redes sociales, quienes ahora comprenden la dificultad de las decisiones que los árbitros deben tomar en fracciones de segundo.

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