Los latinoamericanos ya perciben el cambio climático como una amenaza directa para su salud

Un estudio comparativo elaborado por la consultora Ipsos‑Ipec para AstraZeneca en México, Colombia y Brasil revela que la población latinoamericana ya percibe el cambio climático como una amenaza directa para su salud. La investigación, basada en una encuesta digital aplicada a 6 000 personas mayores de 18 años (2 000 por país), muestra que la preocupación ciudadana aumenta a medida que los efectos del clima se hacen más tangibles y cotidianos.

Resultados principales del estudio

Los datos más destacados son:

• Más del 90 % de los encuestados en los tres países reconoce que afecciones como asma, bronquitis, alergias o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) pueden agravarse por el cambio climático.
• Hasta el 97 % de mexicanos, colombianos y brasileños considera que el fenómeno climático afecta tanto su salud como la de sus familiares.
• Entre el 83 % y 90 % cree que el cambio climático ya está teniendo consecuencias directas sobre la salud de la población.
• Un 9 de cada 10 participantes afirma haber percibido efectos del clima en su entorno inmediato.
• En Brasil y Colombia, los problemas más citados son la contaminación del aire, incendios forestales, inundaciones y deforestación; en México, la escasez de agua se destaca como una de las principales consecuencias.
• El 42 % de los encuestados en Brasil y Colombia y el 51 % en México han buscado atención médica por problemas respiratorios vinculados a factores ambientales.
• Respecto a la importancia de las enfermedades respiratorias, el 62 % de los brasileños, el 56 % de los colombianos y el 50 % de los mexicanos las consideran una afectación significativa para la sociedad.
• En cuanto a acciones individuales, el 52 % de los colombianos, el 45 % de los mexicanos y el 41 % de los brasileños afirman haber adoptado hábitos para proteger el medio ambiente.
• Una mayoría percibe una preparación gubernamental insuficiente: el 78 % de los participantes en Brasil y Colombia y el 76 % en México creen que sus países no están listos para enfrentar las consecuencias climáticas.

Florencia Tsou, integrante de la Unidad de Tumores Torácicos del Instituto Alexander Fleming y de la Unidad de Investigación Clínica, subraya que “el cambio climático debe entenderse no solo como un desafío ambiental, sino también como un problema de salud pública”. Según la Organización Mundial de la Salud, nueve de cada diez personas viven en lugares con aire contaminado y el 2 % de las muertes a nivel global están relacionadas con riesgos ambientales.

En México, la escasez de agua se percibe como un factor que agrava enfermedades infecciosas y crónicas, dificultando la higiene, aumentando la vulnerabilidad a trastornos gastrointestinales y desnutrición, y favoreciendo condiciones sanitarias precarias.

El estudio también muestra que la contaminación del aire se asocia directamente con el empeoramiento de síntomas respiratorios: un 47 % de los brasileños, un 42 % de los colombianos y un 39 % de los mexicanos reportaron deterioro de sus síntomas al exponerse a altos niveles de contaminantes.

Tsou enfatiza que “para lograr cambios profundos es necesario que la mayoría de la población comprenda con claridad qué es el cambio climático y cuáles son sus riesgos reales para la salud”. Propone una educación temprana y campañas de difusión a gran escala, así como políticas ambientales y de salud pública impulsadas por los gobiernos.

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