OMS analiza vacunas experimentales para frenar el ébola en el Congo

Expertos internacionales liderados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) están evaluando la viabilidad de emplear vacunas experimentales y tratamientos alternativos para contener el brote de ébola que se está propagando rápidamente en la República Democrática del Congo.

Situación actual del brote

El brote, causado por la cepa Bundibugyo del virus del Ébola, ha generado alrededor de 500 casos sospechosos y aproximadamente 130 muertes, cifras que duplican los datos reportados a finales de la semana anterior (200 casos y 65 fallecidos). La OMS y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (Africa CDC) ya declararon la situación como una emergencia de salud pública de importancia internacional.

En total se conocen tres variantes del virus que pueden provocar brotes significativos: la cepa Zaire, la cepa Sudan y la cepa Bundibugyo. Todas presentan una tasa de mortalidad promedio cercana al 50 %; la variante Bundibugyo, responsable del brote actual, ha registrado una letalidad estimada entre el 30 % y el 50 %.

Vacunas y tratamientos considerados

• Ervebo: vacuna aprobada para la cepa Zaire, está siendo analizada como posible medida de contención, aunque la OMS reconoce que el antígeno no estaría disponible antes de dos meses.
• Zabdeno y Mvabea: también utilizadas en campañas de respuesta para la cepa Zaire.
• Opciones bajo el protocolo CORE: para la cepa Sudan existen candidatos de inmunización que pueden evaluarse rápidamente bajo el marco CORE, que analiza seguridad, tolerabilidad, inmunogenicidad y eficacia clínica.
• No existen vacunas ni tratamientos aprobados o en fase experimental con resultados comprobados para la cepa Bundibugyo.

Anne Ancia, representante de la OMS en la República Democrática del Congo, explicó que “a nivel internacional estamos analizando qué vacunas o tratamientos candidatos están disponibles y si alguno podría ser útil en este brote”. La decisión final sobre la adopción de cualquier vacuna o terapia recae en los gobiernos del Congo y de Uganda, este último ya ha registrado al menos dos casos confirmados.

Mosoka Fallah, director interino del Departamento de Ciencia de Africa CDC, declaró a Reuters que “ante un brote causado por una cepa sin contramedidas, es necesario asesorar sobre el mejor enfoque a seguir. Evaluaremos la evidencia disponible y tomaremos una decisión”.

La Coalición para las Innovaciones en la Preparación ante Epidemias (CEPI) recordó que el brote de 2018‑2019 en el Congo, provocado por la cepa Zaire, tardó cerca de dos años en ser controlado pese a la disponibilidad de una vacuna aprobada. Richard Hatchett, director de la CEPI, señaló que la violencia y la inseguridad en la región constituyen un obstáculo importante para la realización de ensayos clínicos, aunque subrayó la necesidad de llevarlos a cabo.

El reciente informe de la Junta de Monitoreo de la Preparación Global (GPMB) de la OMS, titulado “Un mundo al borde del abismo: prioridades para un futuro resiliente frente a las pandemias”, advierte que, a una década del brote de ébola más grave y a seis años de la pandemia de covid‑19, “el planeta no está más seguro frente a las pandemias, sino todo lo contrario”. El documento insta a los líderes a crear mecanismos permanentes e independientes de monitoreo, garantizar el acceso equitativo a vacunas, pruebas diagnósticas y tratamientos, y asegurar financiamiento sólido tanto para la preparación como para la respuesta.

Joy Phumaphi, copresidenta de la GPMB, resumió la preocupación del organismo: “Si la confianza y la cooperación continúan fracturándose, todos los países estarán más expuestos cuando llegue la próxima pandemia. La preparación no es solo un desafío técnico: es una prueba de liderazgo político”.

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