Alguien que está pagando millones a influencers por alabar a la IA y atacar a la tecnología china

El 1 de abril, la influencer Melissa Strahle publicó en Instagram un video al aire libre, con una bandera estadounidense de fondo y una música instrumental suave. En él, dirigió un mensaje a sus 1,4 millones de seguidores: “La IA me permite centrarme en lo que más me importa. Necesitamos invertir en IA fabricada en estos Estados Unidos para asegurarnos de que lideramos la innovación y la creación de empleo”. El post estuvo etiquetado como anuncio, aunque Strahle no reveló quién había pagado por la publicación.

Financiamiento y actores clave

El video forma parte de una campaña de influencia financiada por Build American AI, un grupo de “dinero negro” vinculado al super PAC Leing the Future, que cuenta con un fondo de 100 millones de dólares apoyado, en algunos casos directamente, por figuras tecnológicas vinculadas a empresas como OpenAI y Palantir. Según el propio Build American AI, ha recibido 140 millones de dólares en contribuciones y compromisos, de los cuales 51 millones estarán disponibles en abril para impulsar su agenda pro‑IA.

Leing the Future reúne a patrocinadores de alto perfil, entre ellos Greg Brockman, presidente y cofundador de OpenAI; Joe Lonsdale, cofundador de Palantir; la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz; y la startup de inteligencia artificial Perplexity. Un portavoz de OpenAI ha declarado que la empresa no tiene ninguna relación corporativa con Leing the Future ni con Build American AI, y que no ha proporcionado financiación ni otro tipo de apoyo. Palantir también ha negado cualquier contribución a estos grupos; Perplexity declinó comentar y Andreessen Horowitz no respondió a la solicitud de comentarios.

Jesse Hunt, portavoz de Leing the Future, afirmó que “Estados Unidos tiene la oportunidad de seguir siendo el líder mundial en innovación en IA, y estamos llevando ese mensaje a la audiencia más amplia posible mediante una estrategia de comunicación global”. Según él, los “especuladores” han gastado millones en difundir información errónea y la organización busca contrarrestar esas narrativas.

Estrategia de la campaña

La campaña de Build American AI se ha desarrollado en dos fases. La primera, concluida, se centró en influencers de estilo de vida, como Melissa Strahle, Megan Linke y Uche Mson, quienes promocionaron la idea de que la IA estadounidense es esencial para la seguridad y el empleo del país. La segunda fase, en curso, se enfoca en el tema de China. Agencias de marketing como SM4 están ofreciendo a los creadores de contenido hasta 5 000 dólares por video en TikTok para difundir el mensaje de que el auge tecnológico de China constituye una amenaza para la seguridad y el bienestar de los estadounidenses.

Un empleado de SM4 explicó que el objetivo es “cambiar sutilmente el debate público enmarcando el avance de la IA china como un grave riesgo”. Los materiales proporcionados a los influencers incluyen frases tipo: “Acabo de enterarme de que China está intentando por todos los medios vencer a Estados Unidos en inteligencia artificial. Si lo consiguen, podrían obtener datos personales míos y de mis hijos y quitar empleos que deberían estar aquí”.

Según un documento interno, la campaña ahora busca “ir más allá de los creadores de contenido familiares y de estilo de vida, para enfocarse en comentaristas políticos, líderes empresariales/tecnológicos e influencers masculinos de estilo de vida”. SM4 se encarga de reclutar a influencers de izquierda, mientras que una agencia asociada se ocupa de talentos de derecha. El mensaje clave que deben transmitir es la necesidad de “proteger a los estadounidenses en la carrera de la IA” mientras realizan actividades cotidianas, como “preparar el desayuno para los niños”.

Reacciones y críticas

Josh Murphy, ecologista con 130 000 seguidores en Instagram, declinó la oferta de SM4. Comentó que, aunque “no está necesariamente en contra de la IA”, le parecía problemático combinar elogios genéricos a la tecnología con mensajes agresivos contra China. “La IA puede usarse absolutamente para mejorar la humanidad, pero la industria actual está dominada por personas que persiguen la codicia a expensas de todo lo demás”, señaló.

Jamie Cohen, profesor asociado de estudios de medios en Queens College de la CUNY, advirtió: “Los consumidores no saben que la información que reciben está pagada. Estas influencers aceptan dinero no declarado de la industria de la IA, promueven los mensajes de determinadas empresas y el público no tiene ni idea. Es extremadamente corrosivo para la democracia”.

En el contexto político, la IA se perfila como un tema central en las elecciones legislativas de 2026. Grupos defensores del sector gastan grandes sumas para contrarrestar la creciente preocupación pública sobre el consumo energético de los centros de datos, el uso de recursos y el posible desplazamiento de empleos. Esta semana, el senador Bernie Sanders afirmó que “la IA podría suponer una amenaza existencial para la humanidad”.

Datos de Pew Research Center revelan que el 53 % de los estadounidenses confían en las redes sociales para obtener al menos parte de sus noticias, y el 38 % de los jóvenes de 18 a 29 años consumen regularmente información a través de influencers.

Varias figuras tecnológicas han señalado el progreso de la IA en China como argumento para impulsar la inversión estadounidense y resistir regulaciones más estrictas. En noviembre, Alex Karp, CEO de Palantir, declaró en The Axios Show: “Vamos a ser el actor dominante, o China será el actor dominante, y simplemente habrá reglas muy diferentes dependiendo de quién gane”. Sam Altman, CEO de OpenAI, también expresó su preocupación por China en una entrevista con periodistas el año pasado.

OpenAI, por su parte, ha publicado un artículo de blog en el que afirma que “las democracias deben seguir tomando la iniciativa en el desarrollo de la IA, guiadas por valores como la libertad, la equidad y el respeto a los derechos humanos”.

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