Reaparece el gusano barrenador en Texas después de seis décadas

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) confirmó la presencia del gusano barrenor del Nuevo Mundo (Cochliomyia hominivorax) en Texas, marcando el primer caso registrado en el país en más de sesenta años. La larva fue encontrada en un ternero de tres semanas de edad en el condado de Zavala, lo que ha activado de inmediato los protocolos sanitarios federales y estatales.

Este parásito, conocido popularmente como “gusano barrenor”, ataca la piel de animales de sangre caliente, provocando graves heridas al alimentarse del tejido vivo. Aunque representa un problema sanitario para la industria ganadera, las autoridades descartan una propagación masiva, ya que hasta el momento no se han detectado nuevos focos de infección.

El último brote documentado en Texas se remonta a 1966. A finales de 2024, se identificaron varios brotes en la frontera con México, lo que llevó a las autoridades de Washington a endurecer los controles sanitarios sobre la exportación de ganado mexicano. La reaparición actual se produce después de una ausencia de seis décadas.

Medidas de respuesta y prevención

El USDA, en coordinación con la Comisión de Salud Animal de Texas, ha creado un equipo unificado de mando de incidentes para vigilar la zona afectada. Se estableció un perímetro de seguridad de 20 kilómetros alrededor del sitio de detección y se aplicaron cuarentenas, restricciones de movimiento y una intensificación de la vigilancia veterinaria.

Las autoridades también están evaluando la liberación selectiva de moscas estériles del gusano barrenor mediante la instalación de cámaras de dispersión en la región, con el objetivo de reducir la población silvestre y prevenir nuevos contagios. Además, se han puesto en marcha campañas informativas dirigidas a ganaderos y al público en general para facilitar la detección temprana de posibles casos.

El Servicio de Inspección e Inocuidad Alimentaria (FSIS) aseguró que el suministro de alimentos en Estados Unidos sigue siendo seguro, ya que el gusano barrenor no infesta la carne, frutas, verduras ni ningún otro producto destinado al consumo humano. Las inspecciones exhaustivas de los animales destinados al consumo permitirán identificar rápidamente cualquier foco de infección.

En cuanto al riesgo para la salud humana, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) señala que la mosca del gusano barrenor es endémica del continente americano y que su larva requiere un huésped de sangre caliente, incluidos los seres humanos, para completar su ciclo vital. La hembra puede depositar hasta 4 000 huevos, que eclosionan en larvas que penetran heridas preexistentes y se alimentan del tejido vivo.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) describen los síntomas de la miasis cutánea como fiebre, dolor intenso, picazón, secreción purulenta y la presencia visible de larvas en la lesión. Las infecciones secundarias por bacterias pueden complicar el cuadro clínico. Ante la sospecha de una lesión infectada, se recomienda buscar atención médica de inmediato.

Brooke Rollins, secretaria de Agricultura de Estados Unidos, afirmó que se están utilizando todas las herramientas disponibles, en colaboración con los ganaderos y las autoridades de vida silvestre, para erradicar la plaga antes de que pueda propagarse y amenazar la producción ganadera del país.

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