Cómo ver el asteroide gigante que pasará cerca de la Tierra este fin de semana, y que no volverá en siglos

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha confirmado que este fin de semana la Tierra será testigo del paso más cercano en 400 años del asteroide (152637) 1997 NC1. Con un diámetro estimado entre 700 metros y 1,6 kilómetros, el cuerpo celeste alcanzará su punto más próximo a 2,56 millones de kilómetros, lo que equivale a 6,6 veces la distancia lunar. Según la ESA, el siguiente acercamiento de similar magnitud no se producirá antes de 2133.

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Cómo observar el asteroide

Cómo observar el asteroide

El máximo acercamiento está programado para el 27 de junio a las 11:14 UTC. Ese instante transcurre de día en gran parte del planeta, por lo que la ventana de observación óptima se desplaza a las horas nocturnas anteriores y posteriores al máximo. Las condiciones más favorables varían según la zona geográfica:

Fechas y horarios recomendados

España: la noche del 26 al 27 de junio, especialmente durante la madrugada.
México: la noche del 26 al 27 de junio.
Estados Unidos: la noche del 26 al 27 de junio, con mejores oportunidades antes del amanecer.
Argentina: la noche del 27 al 28 de junio, cuando el asteroide ya se habrá desplazado hacia el cielo del hemisferio sur.

El objeto permanecerá visible varios días después del máximo, aunque su brillo disminuirá y su posición cambiará gradualmente en el firmamento. Si no es posible observarlo la primera noche, aún habrá oportunidades en las jornadas siguientes, aunque con condiciones menos favorables para el hemisferio norte.

[shark_highlights items="El asteroide (152637) 1997 NC1 hará su paso más cercano a la Tierra en 400 años, a 2,56 millones km (6,6 veces la distancia lunar) el 27 de junio a las 11:14 UTC|Su tamaño se estima entre 700 m y 1,6 km, y su magnitud aparente será alrededor de 10, similar a Neptuno, por lo que no será visible a simple vista y solo aparecerá como un punto tenue|La ventana óptima de observación será en la noche del 26 al 27 de junio (hemisferio norte) y del 27 al 28 de junio (hemisferio sur), con mejores oportunidades antes del amanecer o durante la madrugada según la zona|El próximo acercamiento de similar magnitud no ocurrirá hasta 2133, por lo que este evento ofrece una oportunidad rara para observar el movimiento del asteroide, que se desplaza ~40 segundos de arco por minuto."]

Características visuales

Desde la superficie terrestre el asteroide no se distinguirá como una forma estructurada, sino como un punto tenue de luz. La ESA estima una magnitud aparente cercana a 10, comparable a la de Neptuno, por lo que no será visible a simple vista. Su movimiento será de aproximadamente 40 segundos de arco por minuto, suficiente para notar un desplazamiento perceptible tras unos minutos de observación, mientras que las estrellas parecerán estáticas.

Equipo necesario

Un telescopio comercial con una apertura mínima de 100 mm (4 pulgadas); los modelos de 150 – 200 mm facilitan la observación.
Binoculares astronómicos de 15×70 o 20×80, preferiblemente montados en un trípode.
Un sitio alejado de la contaminación lumínica y, de ser posible, sin la presencia de la Luna llena, que reduciría el contraste del cielo.

Para localizar el asteroide, se encontrará cerca de las constelaciones de Ofiuco y Serpens Cauda, al sur de la brillante estrella Vega. La forma más práctica de obtener su posición exacta es mediante aplicaciones de astronomía como Stellarium, Sky Tonight o SkySafari, introduciendo “1997 NC1” como objetivo.

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