La imposible tarea de prohibir que adolescentes usen redes sociales

A seis meses de que Australia prohibiera el acceso a redes sociales a menores de 16 años, una gran parte de los adolescentes ya han vuelto a estar presentes en esas plataformas. Según el último informe de la Comisión eSafety, el 70 % de los 898 encuestados afirmó que sus hijos continúan con cuentas activas en Instagram, Facebook, Snapchat o X (Twitter).

El fracaso de la verificación de edad

La normativa, vigente desde finales de 2025, obliga a las plataformas a implementar mecanismos de verificación de edad y establece multas millonarias para quien no impida el acceso a menores. Sin embargo, los sistemas de identificación resultan fáciles de eludir. Jóvenes han utilizado fotos de familiares, imágenes de figuras públicas o incluso documentos falsos para sortear los controles.

Norman, de 14 años, relató a la ABC que imprimió una foto de Michael Jackson y la empleó en el reconocimiento facial, obteniendo la aprobación de mayor de 21 años. Vinaya, también de 14, confesó haber usado la cara de su hermana para la verificación.

Yoti, la empresa detrás de la tecnología de reconocimiento facial, asegura haber corregido algunas vulnerabilidades y ofrece su solución anti‑suplantación “MyFace”. No obstante, la responsabilidad de aplicar la herramienta recae en las propias redes sociales.

Muchos usuarios afirman que no se les solicitó verificar su edad. “En ninguna app me pidieron que verificara mi edad”, dijo Amelie, de 16 años, en otro testimonio recogido por la ABC. Cuando la prohibición entró en vigor, 4,7 millones de cuentas de menores fueron bloqueadas o desactivadas, pero desde entonces muchos jóvenes han creado nuevos perfiles sin pasar por ningún proceso de verificación.

La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, reconoció que la medida no sería perfecta: “Somos plenamente conscientes de ello y, por eso, nunca esperábamos la perfección. Siempre iba a haber un aspecto desordenado; es un ejemplo a nivel mundial”. La comisión eSafety ya está investigando a cinco plataformas por presuntas infracciones.

Repercusiones en el Reino Unido

Inspirado en la legislación australiana, el primer ministro británico, Keir Starmer, ha propuesto un “toque de queda digital” que limitaría el uso de redes sociales para jóvenes de 16 y 17 años después de las 20:30 h, mientras que los menores de 16 años tendrían prohibido el acceso a las principales plataformas.

El plan también busca restringir actividades consideradas adictivas, como el “doomscrolling”, bloquear el acceso a chatbots de contenido romántico o sexual, y reforzar la seguridad en videojuegos y aplicaciones de mensajería, limitando el contacto con desconocidos. Según el gobierno, nueve de cada diez familias aprobarían estas medidas, aunque el debate sigue siendo intenso.

Los críticos advierten sobre la efectividad de la prohibición, señalando la experiencia australiana, donde muchos menores han eludido los controles mediante cuentas falsas o el uso de VPN. Algunos expertos y políticos británicos proponen, en su lugar, regulaciones más estrictas para las plataformas en lugar de una prohibición generalizada.

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