Niños con bigotes falsos burlan filtros de edad y Meta espera resolver el problema con la IA

Meta anunció la incorporación de un nuevo sistema de inteligencia artificial (IA) para reforzar la verificación de edad en Instagram y Facebook. La tecnología analiza imágenes y videos en busca de “señales visuales” —como la estatura y la estructura ósea— con el objetivo de detectar y eliminar cuentas gestionadas por usuarios menores de 13 años.

Esta iniciativa surge en medio de numerosos casos en los que niños han logrado evadir las restricciones de edad mediante trucos simples, como dibujarse un bigote, especialmente en el Reino Unido. La medida forma parte de una serie de acciones basadas en IA que Meta está adoptando para subsanar las limitaciones de los métodos tradicionales, que dependen en gran medida de la autorreporte de los usuarios.

Cómo funciona el nuevo proceso de verificación

Según el comunicado de la compañía, el sistema combina análisis de contenido visual con la revisión de publicaciones, comentarios, biografías y descripciones para identificar indicadores contextuales que sugieran la edad real de una persona. Entre los elementos evaluados se encuentran referencias a etapas escolares, celebraciones de cumpleaños y otros datos que pueden revelar la edad del titular de la cuenta.

El análisis de imágenes se centra en rasgos físicos como la altura y la estructura ósea, pero Meta aclara que no se trata de reconocimiento facial; la IA no busca identificar a individuos específicos, sino estimar la probabilidad de que la cuenta pertenezca a un menor.

Si los equipos de seguridad sospechan que una cuenta es manejada por un usuario menor de 13 años, la cuenta será suspendida. El titular deberá confirmar su edad a través de los procedimientos establecidos por la empresa para recuperar el acceso; de lo contrario, el perfil será eliminado de forma permanente.

Meta también amplió la herramienta para identificar a usuarios de entre 13 y 15 años, asignándoles automáticamente perfiles “para adolescentes” con restricciones de contenido y controles parentales activados por defecto, con la intención de crear un entorno más seguro para este grupo.

La tecnología se empezó a desplegar en 2024 en Instagram para usuarios de Estados Unidos, Australia, Canadá y el Reino Unido. Ahora se extenderá a Brasil y a 27 países de la Unión Europea. Además, la medida se implementará por primera vez en Facebook en Estados Unidos, con planes de expansión a la UE y al Reino Unido el próximo mes.

Contexto regulatorio y estudios recientes

• La Comisión Europea emitió un dictamen preliminar que acusa a Meta de infringir la Ley de Servicios Digitales (DSA) al no impedir eficazmente que menores de 13 años accedan a sus plataformas.
• Una investigación de la ONG Internet Matters, basada en encuestas a casi 1.300 niños y sus padres en el Reino Unido, reveló que aproximadamente un tercio de los menores logró evadir los controles de edad.
• El informe “The Online Safety Act: Are children safer online?” indicó que el 46 % de los jóvenes de 9 a 16 años considera muy fácil burlar los sistemas de verificación, y el 32 % admitió haberlo hecho.
• Las tácticas más frecuentes incluyen registrar una fecha de nacimiento falsa, usar identificaciones de adultos, enviar videos con rostros de otras personas o emplear personajes de videojuegos para engañar a los sistemas automáticos.
• Un caso destacado mostró a un niño de 12 años que, al dibujarse un bigote con lápiz de cejas, fue clasificado por el software como un adolescente de 15 años.

En su blog oficial, Meta reconoce que la verificación de edad eficaz requiere la colaboración de varios actores. La empresa propone que la legislación obligue a las tiendas de aplicaciones a validar la edad de los usuarios y a establecer mecanismos de aprobación parental, creando un punto centralizado y coherente que preserve la privacidad y garantice la protección de los menores.

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