¿Quién se adentra en las alcantarillas nocturnas de Nueva York?

En los últimos días la ciudad de Nueva York se ha visto envuelta en un curioso debate: ¿qué hacen personas desconocidas entrando y saliendo de las alcantarillas de la metrópoli? Las imágenes de seguridad capturaron a tres individuos con botas altas adentrándose en una alcantarilla de Queens el 5 de mayo, y dos grupos distintos emergiendo de alcantarillas en Brooklyn el 29 de mayo, a varios kilómetros de distancia entre sí. Algunos portaban linternas frontales y otros llevaban lo que parecían ser palas.

Exploración urbana versus posible saqueo

El Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) ha sugerido que los individuos podrían ser saqueadores en busca de joyas, armas u otros objetos de valor, aunque la autoridad admite que no tiene pruebas concluyentes. Ante la ausencia de una identificación clara, WIRED consultó a varios creadores de contenido especializados en “urbex” (exploración urbana) en plataformas como TikTok, YouTube e Instagram.

Los urban explorers entrevistados aseguraron no reconocer a los sujetos de los videos y descartaron que se tratara de miembros de la comunidad de exploración urbana. Uno de ellos comentó que, “abajo no hay nada de valor, solo agua sucia y unas cuantas agujas”, y subrayó el alto riesgo que implica la falta de cobertura móvil en los túneles. Otro señaló que “las alcantarillas son un sistema muy antiguo y la gente no sabe mucho al respecto”, añadiendo que los individuos del video parecían “demasiado sofisticados”, pues cambiaban de ropa al salir.

Algunos participantes de la comunidad explicaron que prefieren filmar en los túneles del metro y en estaciones abandonadas, donde es más fácil capturar imágenes de trenes y grafitis “prestigiosos”. Recordaron que, en 2010, el New York Times realizó una visita guiada al subsuelo de la ciudad, describiendo el entorno de las alcantarillas como plagado de “condones y trozos pegajosos de papel higiénico” flotando en una sustancia turbia color café, sin mencionar grafitis llamativos.

Un creador afirmó que uno de los atractivos de adentrarse en una alcantarilla es la posibilidad de encontrar vías de tranvía abandonadas, aunque admitió conocer solo a “un par de personas” que lo hicieron “hace mucho tiempo”. Añadió que la comunidad actual de exploración urbana no dispone de información actualizada sobre qué alcantarillas abrir para acceder a esas vías.

Otro urban explorer describió la coincidencia de “múltiples personas entrando en diferentes alcantarillas a lo largo de NYC como sospechosa”, sugiriendo que podría tratarse de algo más que una simple curiosidad.

El NYPD y el Departamento de Protección Ambiental de la Ciudad de Nueva York (DEP) confirmaron a WIRED que han investigado las ubicaciones mostradas en los videos y concluyeron que la actividad no representa una amenaza para la seguridad pública. El DEP reiteró que la incursión en las alcantarillas es “ilegal y extremadamente peligrosa”.

WIRED no encontró contenido reciente de exploración urbana que mostrara el sistema de alcantarillas de la ciudad; la mayoría de los videos de la comunidad se centran en el metro, estaciones abandonadas y azoteas de rascacielos.

Aunque algunos creadores no descartan que las alcantarillas sirvan como escenario para generar contenido, varios coincidieron en que la práctica no es nueva ni innovadora. “Exploramos prácticamente cualquier cosa que podamos, con o sin reservas. Mientras haya confianza, la mayoría de la gente regresa a casa con nuevas fotos, videos y una historia que contar”, afirmaron.

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